Un club de lecture peut être défini de deux manières générales. Cela peut signifier qu’un individu a conclu un contrat avec une entreprise pour acheter un certain nombre de livres par an, ou cela peut être défini comme un groupe de discussion dans lequel un nombre varié de personnes s’accordent sur plusieurs titres qu’ils liront, puis tenir des discussions sur ces titres. Les deux définitions d’un club de lecture ont des variantes.
Un club de lecture payant est généralement de deux types : des livres de genre spécifique comme la science-fiction ou l’histoire, ou une liste de best-sellers comme les clubs du livre du mois. Si l’on appartient à un club de lecture payant, il a probablement, au début du contrat, acheté plusieurs livres à un prix très bas. Bon nombre de ces clubs de lecture offrent un achat initial de cinq livres pour moins d’un dollar américain, plus les frais d’expédition et de manutention. Lorsque ce premier achat a été effectué, le nouveau membre doit alors acheter plusieurs autres livres à des prix réguliers ou légèrement supérieurs pendant une période de temps déterminée, généralement un ou deux ans. Si le membre n’achète pas le nombre de livres convenu, il est généralement facturé à la fin de la période.
Souvent, ce type de contrat enverra un formulaire chaque mois demandant au membre de désigner s’il souhaite choisir un livre sélectionné pour le mois. Si le propriétaire ne renvoie pas à temps pour refuser cette offre, le livre est envoyé et l’acheteur doit soit le retourner, soit être facturé. Comme cela a été un point de résistance pour de nombreuses personnes envisageant de s’inscrire, certains clubs plus récents ont renoncé à cet arrangement et se contentent d’envoyer une liste des livres disponibles chaque mois.
La sélection de livres après l’achat initial varie. Les clubs réputés ont généralement une bonne sélection de titres, mais d’autres clubs peuvent essayer de se débarrasser de titres qui ne se sont pas bien vendus dans les magasins et qui n’ont pas reçu beaucoup d’éloges de la critique. Parfois, les livres proposés sont de moins bonne qualité en matière de reliure et de papier que ceux achetés en magasin.
Si l’on achète beaucoup de livres, rejoindre un club de lecture peut être un bon choix. Les clubs proposent des offres si vous achetez quelques sélections à la fois, par exemple en choisissant un troisième livre gratuit. Ces offres s’améliorent à mesure que l’on achète plus de livres.
Cependant, avec un club de lecture payant, le deal initial sur les livres est si attrayant que les nouveaux membres ne lisent pas toujours les petits caractères du contrat qu’ils signent. Bien qu’il existe d’excellents clubs de lecture réputés, il y en a d’autres qui finissent par coûter plus cher. Si l’on envisage de rejoindre un club de lecture, il est conseillé de comparer les prix affichés des livres à ceux que l’on trouve dans une librairie ou une boutique en ligne comme Amazon. Souvent, les économies initiales peuvent ne pas représenter une économie au moment où l’on effectue les achats supplémentaires requis.
Le deuxième type de club de lecture est celui dans lequel un certain nombre de personnes s’entendent pour lire certaines sélections, puis se rencontrent pour en discuter. Il peut s’agir de réunions informelles entre amis ou de rencontres avec des inconnus qui partagent le même amour de la lecture. Les groupes de discussion exigent souvent que vous achetiez le livre que vous lisez, et éventuellement une édition spécifique du livre, surtout si tout le monde veut pouvoir regarder sur la même page lorsque quelqu’un fait référence à un exemple dans le texte.
De tels groupes de discussion peuvent être basés comme des clubs de lecture payants sur des genres spécifiques ou sur des best-sellers récemment publiés. Bien que les clubs de lecture incluaient des réunions en face à face, les clubs en ligne prolifèrent désormais. À la fois en ligne et hors ligne, les nouveaux membres peuvent avoir à payer des frais, bien que pour de nombreux clubs de lecture, des frais ne soient pas exigés.
Certaines émissions de télévision ont également basé des émissions, ou des portions d’émissions, sur une nouvelle forme de club de lecture. Le Today Show et le talk-show d’Oprah Winfrey ont tous deux des clubs de lecture où des livres choisis sont discutés. Le spectateur peut se connecter à ces discussions et également accéder à des documents en ligne. Bien que certains de ces clubs de lecture orientés vers la télévision encouragent l’achat de nouveaux livres, Winfrey recommande souvent la littérature classique, de sorte que les motifs ne sont pas entièrement générés par le profit.
Ce deuxième type de club de lecture offre l’occasion de lire des documents intéressants et d’améliorer l’esprit. Le premier type, lorsqu’il est conclu avec prudence, peut être une excellente méthode pour acquérir de nouveaux documents si l’on est déjà un lecteur avide.