Le cobra cracheur rouge, scientifiquement nommé Naja pallida, est l’un des plus petits types de cobras. Un cobra cracheur rouge adulte est un serpent mince dont la longueur varie généralement de 28 à 47 pouces (70 à 120 cm), la taille la plus longue enregistrée ayant été de 60 pouces (153 cm). La queue de cette espèce de cobra est relativement longue et peut représenter jusqu’à 20 pour cent de la longueur totale du corps du cobra. Malgré leur nom, les cobras cracheurs rouges se présentent en fait dans une variété de couleurs de corps, notamment le gris, le jaune, l’orange, le brun clair, le rosâtre et plusieurs nuances de rouge. Sa caractéristique physique la plus distinctive est la large bande de couleur sombre qui entoure sa gorge.
Géographiquement, le cobra cracheur rouge ne se trouve qu’en Afrique. Sur le continent africain, son aire de répartition est limitée à l’Afrique de l’Est, de la Tanzanie au nord en passant par le Kenya, la Somalie, l’Éthiopie, le Soudan et dans les régions méridionales de la vallée du Nil en Égypte. La couleur du cobra cracheur rouge dépend de son origine géographique. Le cobra cracheur rouge du nord de la Tanzanie et du sud du Kenya, par exemple, est de couleur orange rougeâtre, et ceux d’autres endroits peuvent avoir une couleur très différente, comme le gris ou le jaune.
Pour l’habitat, les cobras cracheurs rouges aiment vivre dans les zones de savane sèche, les semi-déserts et les prairies. Ils peuvent être rencontrés à des altitudes allant jusqu’à environ 4,000 1,200 pieds (XNUMX XNUMX m). Ce type de cobra se trouve couramment près des oasis dans les déserts où ils chassent. À l’âge adulte, les cobras cracheurs roux sont actifs la nuit. Pendant la journée, ils se cacheront sous terre, sous des tas de broussailles ou dans de vieilles bûches ou des termitières.
Les cobras cracheurs rouges sont carnivores et chassent une grande variété de proies, telles que les lézards, les grenouilles, les petits mammifères, ainsi que les oiseaux et les œufs. Ces cobras mangent occasionnellement d’autres serpents et sont également cannibales. Les scientifiques pensent que la raison pour laquelle les jeunes cobras cracheurs rouges sont principalement actifs le jour est d’éviter d’être mangés par les adultes de l’espèce qui chassent principalement la nuit. Le nom de ces serpents vient de leur capacité à pulvériser du venin avec précision jusqu’à environ 8 pieds (2.4 m), que ce soit lorsqu’ils chassent ou sont menacés. Le venin du cobra cracheur rouge paralyse les muscles de la déglutition et respiratoires des proies et peut provoquer la cécité s’il pénètre dans les yeux.
Les cobras de cette espèce pondent de 15 à XNUMX œufs. Les œufs sont souvent pondus dans une végétation en décomposition ou dans un terrier. Les jeunes cobras cracheurs rouges naissent vivants lorsque les œufs éclosent.