Un complexe d’haltères est une séquence d’exercices, qui utilisent tous une barre, qu’un athlète exécute successivement, sans aucune pause entre chaque type d’exercice. Le terme «complexe d’haltères» ne décrit pas nécessairement un ensemble spécifique d’exercices, mais est plutôt un terme qui englobe tous les ensembles d’exercices qui impliquent une variété d’exercices d’haltères en séquence. Quelle que soit la séquence d’exercices, un complexe d’haltères nécessite presque toujours qu’un athlète exécute un mouvement spécifique qui lui permet de placer une barre chargée sur les épaules sans utiliser de support à squat.
L’avantage d’un complexe d’haltères est qu’il fournit un entraînement cardiovasculaire court et intense tout en permettant à l’athlète d’engager un large éventail de groupes musculaires. Par exemple, un athlète peut effectuer un complexe d’haltères qui commence par des soulevés de terre, puis passe à des presses aériennes, suivies de squats, puis de rangées d’haltères avant de terminer avec des squats avant. Un tel entraînement engagerait la plupart des principaux groupes musculaires du corps, certains d’entre eux plus d’une fois, le tout sans obliger l’athlète à s’arrêter et à changer de poids ou d’équipement. Dans le même temps, la nature continue de l’entraînement fournirait également au cœur et aux poumons un entraînement approfondi.
Quelle que soit la séquence d’exercices qu’un athlète choisit d’inclure dans un complexe d’haltères, il doit être capable de déplacer l’haltère dans les différentes positions de départ pour chaque exercice sans l’aide d’un support de squat. Ceci est particulièrement difficile lorsqu’un athlète effectue différents types de squats et de pressions, car ces exercices nécessitent que l’athlète élève la barre au niveau des épaules, soit devant ou derrière la tête. L’action requise pour placer les poids dans ces positions peut être assez ardue, il est donc important qu’un athlète ne surcharge pas le poids lors de l’exécution d’un complexe d’haltères.
Afin de mettre la barre dans cette position, l’athlète doit commencer par saisir la barre avec une prise légèrement plus large que les hanches et doit se tenir avec les genoux légèrement fléchis. Il est crucial que les épaules de l’athlète soient alignées avec la barre et que l’athlète garde le dos droit et la poitrine bien droite. Ensuite, en enfonçant les pieds dans le sol, l’athlète tire la barre vers le haut avec suffisamment de force pour qu’elle s’élève dans les airs. Lorsque la barre est au sommet de sa montée, l’athlète se penche sous la barre et la positionne soit sur le haut de la poitrine, soit sur les épaules. Une fois que la barre est stable sur le haut du corps de l’athlète, celui-ci peut redresser son corps et, à partir de là, effectuer l’exercice qui fait partie de la séquence du complexe d’haltères.