Également connu sous le nom de client industriel, un consommateur industriel est une entité qui achète des produits dans l’intention d’utiliser ces produits dans le cadre de l’exploitation d’une entreprise. Ceci est différent d’un consommateur privé, qui achète des biens et des services pour son usage personnel. Le terme est également parfois utilisé pour identifier tout client qui achète des produits industriels, qu’ils soient destinés à être utilisés par une entreprise, une organisation à but non lucratif ou par un particulier.
Le consommateur industriel peut être associé à n’importe quel type d’industrie. Les clients de l’industrie agricole qui achètent de l’équipement agricole lourd ou des fournitures nécessaires à l’exploitation de fermes commerciales entreraient dans cette catégorie. De la même manière, les exploitations minières qui achètent des équipements et des fournitures essentiels au processus d’extraction de minéraux et d’autres ressources naturelles de la terre seraient considérées comme des clients industriels ou des consommateurs. Même une entreprise qui fait partie de l’industrie des transports, comme une entreprise qui construit des routes pour les municipalités, achètera des matériaux utilisés dans le cadre de ses activités commerciales et correspondra à la description d’un consommateur industriel.
Un consommateur industriel peut acheter tout type de bien ou de service. Un exemple courant est celui des services publics, tels que le gaz et l’électricité. Les usines de fabrication ont besoin d’électricité pour faire fonctionner l’équipement qui produit à son tour les biens que le propriétaire du facteur vend. La société d’énergie fournissant l’électricité à la centrale considérerait la société qui exploite l’usine comme un consommateur industriel.
Il n’est pas rare qu’un consommateur industriel achète des biens et services en gros. Cette stratégie aide le client à obtenir des remises qui ne seraient pas possibles avec l’achat de petites quantités de temps en temps. Les accords d’achat en volume sont créés en pensant aux consommateurs industriels, car ils offrent souvent un prix inférieur par unité achetée en échange de l’engagement du client d’acheter un nombre minimum d’unités dans un délai défini. Un contrat de ce type peut être utilisé pour toutes sortes de biens, ainsi que pour des services de télécommunication et des produits similaires.
Il existe des divergences d’opinion sur la question de savoir si le terme « consommateur industriel » est réellement correct. Pour ceux qui pensent qu’un consommateur est un individu et non une entreprise ou une autre entité organisée, la préférence est de désigner ces utilisateurs comme des clients industriels. Malgré les réticences de certains milieux du monde des affaires, de nombreux producteurs de produits achetés en gros par des entreprises et d’autres entités qualifient leur clientèle de consommateurs industriels