Les accords d’achat d’électricité (AAE) sont des contrats spécialisés qui établissent des relations de travail entre les clients qui souhaitent acheter de l’électricité à une entité qui produit cette électricité et a un excédent à vendre. Un contrat de ce type peut exister entre deux entreprises qui desservent deux territoires géographiques différents, l’une achetant l’excédent de production d’électricité de l’autre pour répondre aux besoins des clients. Ce type d’arrangement est généralement associé à la production d’électricité par divers moyens, y compris des alternatives plus récentes telles que la production d’énergie avec l’utilisation de réseaux de panneaux solaires et d’éoliennes. Les conditions exactes varieront en fonction de la nature de l’électricité achetée et de toute réglementation gouvernementale s’appliquant à l’établissement du contrat d’achat d’électricité.
Comme pour de nombreux types de contrats commerciaux, un contrat d’achat d’électricité comprendra des termes et des dispositions qui définissent la raison du contrat et les droits et responsabilités de chaque partie impliquée dans la relation de travail. La plupart seront structurés avec une date de début et de fin spécifique, un barème des frais et charges liés à la quantité d’électricité achetée, et même des détails sur la façon dont l’électricité est livrée à l’acheteur. Des dispositions couvrant les retards de paiement et d’autres problèmes font également souvent partie du contrat d’achat d’électricité, une mesure qui permet de mieux définir les termes des transactions couvertes par le contrat. Le contrat couvrira également souvent des situations qui peuvent permettre à l’une des parties ou aux deux de résilier le contrat de manière anticipée, ainsi que des dispositions permettant de prolonger le contrat dans une nouvelle période dans un certain délai avant la date d’expiration.
Bien qu’il existe des exceptions, le vendeur impliqué dans le contrat d’achat d’électricité est normalement le propriétaire et l’opérateur de la technologie utilisée pour générer et livrer l’électricité au client. Le vendeur disposera à son tour d’un réseau établi qui pourra être utilisé pour revendre l’électricité fournie à ses clients. Par exemple, lorsque le contrat d’achat d’électricité est conclu entre deux compagnies d’électricité régionales, l’acheteur se connectera au réseau du vendeur pour organiser le transfert d’électricité, en utilisant une technologie que l’acheteur possède et exploite. Le vendeur répercutera à son tour l’électricité achetée à ses abonnés via son propre réseau de réseaux et d’installations.
Dans certains cas, un contrat d’achat d’électricité peut être conclu entre un fournisseur d’électricité et une municipalité. Dans cet arrangement, le fournisseur s’engage à vendre de l’électricité à la ville ou à la ville à un taux fixe par unité. La ville regroupe ensuite le service public avec d’autres services tels que l’eau et le gaz naturel, offrant ainsi un guichet unique à ses citoyens. Dans ce scénario, la compagnie d’électricité traite avec un seul client dans la région au lieu d’établir des comptes résidentiels individuels avec tout le monde dans la municipalité. En règle générale, la ville est en mesure de négocier un tarif inférieur en fonction du volume d’utilisation et peut à son tour revendre l’électricité à ses résidents à un tarif compétitif mais permettant à la ville de réaliser un petit profit.