Les contrats font partie de la vie quotidienne de la plupart des gens, souvent sans même se rendre compte qu’ils ont conclu un contrat. Lorsqu’une personne achète un billet sur un transporteur public, par exemple, elle a conclu un contrat de transport. Les transporteurs publics, tels que les compagnies aériennes, les bus, les trains et les navires, concluent un contrat de transport chaque fois qu’ils acceptent de transporter un passager ou des marchandises d’un endroit à un autre. Le contrat de transport décrit généralement les devoirs et responsabilités du transporteur, ainsi que les droits et responsabilités du passager ou du propriétaire des marchandises.
Les locataires de base du droit des contrats dans la plupart des juridictions exigent qu’il y ait une offre, et l’acceptation de cette offre, et la considération de la formation d’un contrat légal. Dans le cas du transport de passagers ou de marchandises, l’offre est de transporter, l’acceptation se produit lorsque le propriétaire des marchandises ou le passager achète un billet, et la contrepartie est le prix du billet. Une fois que ces trois choses ont eu lieu, un contrat de transport a été formé dans la plupart des juridictions.
Lorsque le contrat de transport porte sur des marchandises commerciales, les termes du contrat sont souvent décrits sous une forme contractuelle traditionnelle. Les deux parties au contrat doivent avoir lu les termes et signé le contrat. Lorsque le transport est pour un passager, cependant, les termes du contrat sont généralement situés au bas du billet, ou au dos, en petits caractères. De plus, au lieu d’une signature reconnaissant l’acceptation des conditions, la plupart des transporteurs courants incluent un langage du type l’achat d’un billet constitue l’acceptation des conditions énoncées dans les présentes.
Bien que chaque contrat de transport soit unique, il existe des conditions communes dans de nombreux contrats. Les dispositions relatives à un cas fortuit ou à un cas de force majeure se trouvent souvent dans un contrat de transport. Ces dispositions libèrent généralement le transporteur de ses responsabilités autrement trouvées dans le contrat dans le cas où un cas fortuit, ou toute autre force intervenant au-delà de son contrôle, empêche l’exécution ou le respect de ses obligations en vertu du contrat.
D’autres dispositions communes trouvées dans un contrat de transport comprennent des dispositions pour l’annulation du contrat, la responsabilité de tout bagage apporté par un passager et une disposition concernant les délais de départ et d’arrivée. La plupart des passagers privés ne considèrent pas un billet comme un contrat et, par conséquent, ne prennent pas la peine de lire les termes et conditions qui s’y trouvent, à moins que quelque chose ne se passe mal. Dans la plupart des juridictions, un transporteur public doit fournir à un passager potentiel une copie des conditions générales avant d’acheter un billet, ce qui permet à un passager potentiel de comprendre le contrat qu’il conclut avant d’acheter le billet s’il ou elle choisit de le faire.