Un piège du droit d’auteur est une information erronée ou étrange qui est insérée dans une œuvre de référence afin que les violations du droit d’auteur et le plagiat puissent être facilement détectés. Les pièges du droit d’auteur sont également parfois appelés entrées fictives ou Mountweazels. Lorsque quelqu’un répète l’information erronée sans une citation appropriée, c’est un signe qu’un plagiat ou un vol intellectuel peut avoir été impliqué, car la désinformation n’existe qu’à un seul endroit.
Une utilisation classique du piège du droit d’auteur est dans les cartes. Les sociétés de cartographie affirment qu’elles n’utilisent plus de pièges liés au droit d’auteur, bien qu’il existe des preuves du contraire. Un exemple de piège du droit d’auteur sur une carte pourrait être une ville qui n’existe pas vraiment, parfois appelée ville de papier. Si un autre cartographe faisait référence à la ville en papier dans ses cartes, cela signifierait qu’il avait volé ses informations, plutôt que de faire ses propres recherches.
Les dictionnaires sont également connus pour utiliser des pièges liés au droit d’auteur, inventant des mots et voyant combien de dictionnaires tombent dans le piège. Les dictionnaires s’appuient sur des recherches originales pour publier et définir de nouveaux mots, idéalement en s’appuyant sur plusieurs sources pour confirmer que le mot est d’usage courant. Si un dictionnaire répète un piège de droit d’auteur, l’éditeur du dictionnaire d’origine peut examiner de près les autres entrées du dictionnaire pour détecter des signes de plagiat.
Certains producteurs de contenu sur Internet utilisent également un piège du droit d’auteur pour protéger leur contenu. Les blogueurs, par exemple, peuvent insérer une phrase clé unique dans leurs entrées afin que si un autre site utilise leur travail sans attribution, ils puissent la trouver en recherchant la phrase clé. Il n’y a pas beaucoup de fois où une phrase comme « bananes froissées » apparaîtrait au milieu d’une page Web, donc ces pièges de copyright agissent comme des empreintes digitales qui peuvent être utilisées pour identifier les plagiaires paresseux qui coupent et collent sans prêter attention au contenu . Ces pièges du droit d’auteur peuvent également servir de dénonciation lorsque du matériel est emprunté pour un article universitaire, car le professeur de notation peut prendre note de l’expression étrange et la rechercher sur Internet pour trouver ses origines.
Les entrées fictives peuvent également être de nature humoristique, conçues comme un canular pour les personnes aux yeux perçants. Cependant, l’humour peut parfois se retourner contre nous, surtout si une entrée fictive est réimprimée dans d’autres publications, ajoutant un air de crédibilité qui amène les gens à croire que l’information est vraie. Les confusions sur les dates de naissance, les villes de naissance et d’autres informations biographiques peuvent parfois être attribuées à des entrées fictives qui ont été ajoutées à la blague et prises plus tard au sérieux par des personnes peu familiarisées avec le sujet.