Dans la plupart des pays, des lois ont ?t? adopt?es pour prot?ger les consommateurs contre les travaux dangereux ou d?fectueux, les pratiques de vente trompeuses et la publicit? trompeuse. Aux ?tats-Unis, les agences gouvernementales responsables de l’application de ces r?glementations sont la Federal Trade Commission (FTC) et la Food and Drug Administration (FDA). Au Royaume-Uni, l’Office of Fair Trading joue un r?le primordial, tandis qu’au Canada, plusieurs minist?res participent ? la protection des consommateurs. Un d?fenseur des consommateurs est une personne ou un groupe qui cherche ? ?duquer les consommateurs, ? prot?ger leur s?curit? et ? d?noncer les pratiques d?loyales.
L’objectif principal de certains groupes de d?fense des consommateurs est l’?ducation. Des organisations telles que l’American Association for Retired People (AARP) fournissent des informations, des forfaits d’assurance et d’autres services aux personnes d’?ge moyen et aux personnes ?g?es. D’autres groupes se concentrent sur des questions sp?cifiques telles que les soins de sant? et fournissent des informations bas?es sur la recherche sur les aliments, les m?dicaments, les modes de vie sains et les facteurs environnementaux. Certains publient m?me des donn?es statistiques concernant les h?pitaux et les prestataires m?dicaux pour aider les citoyens ? prendre des d?cisions ?clair?es.
L’une des organisations de d?fense des droits des consommateurs li?es aux entreprises les plus connues aux ?tats-Unis est le Better Business Bureau (BBB). Il s’agit d’une organisation dirig?e par ses membres avec des sections locales dans tout le pays. Les membres re?oivent du mat?riel ?ducatif et sont tenus de se conformer ? des pratiques commerciales ?quitables. Les plaintes contre un membre font l’objet d’une enqu?te et, si elles sont fond?es, le membre est cens? rem?dier ? la situation sous peine d’?tre expuls?. Les consommateurs sont encourag?s ? v?rifier la position d’une entreprise aupr?s du BBB avant de conclure des contrats avec eux.
Les organisations de d?fense des consommateurs qui d?fendent les causes des communaut?s mal desservies offrent ? la fois de l’?ducation et du plaidoyer. L’?ducation consiste ? aider les citoyens ? savoir quelle aide publique ils peuvent ?tre qualifi?s pour recevoir, ? enseigner des techniques de recherche d’emploi et ? fournir des conseils financiers. Les d?fenseurs des personnes handicap?es surveillent les ?coles et les entreprises pour s’assurer qu’elles respectent les r?glementations assurant l’acc?s ? l’?ducation, au lieu de travail et aux espaces publics. Ces groupes surveillent ?galement les entreprises et les institutions financi?res pour s’assurer que certaines pratiques ?quitables et non discriminatoires sont respect?es.
Un autre domaine qui a attir? plusieurs organisations de d?fense des consommateurs est la fabrication. Certaines organisations surveillent le respect des normes de s?curit? des produits de consommation, telles que l’utilisation de peintures non toxiques et de mat?riaux ignifuges dans les jouets et les v?tements pour enfants. Si un produit s’av?re d?fectueux, l’organisation informe le fournisseur ainsi que le public et les agences gouvernementales pour s’assurer que les exigences de rappel sont respect?es. D’autres groupes de d?fense surveillent l’agriculture, la transformation des aliments, la s?curit? automobile ou la fabrication de m?dicaments.
Les opportunit?s d’emploi pour un d?fenseur des consommateurs peuvent ?tre trouv?es dans le secteur public et priv?. De nombreux gouvernements locaux et r?gionaux ont des bureaux de la consommation qui enqu?tent sur les plaintes pour pratiques d?loyales. Les entreprises priv?es emploient des avocats pour communiquer avec les clients et d?terminer si l’entreprise r?pond ? leurs besoins ou les perd face ? la concurrence. Les h?pitaux emploient des d?fenseurs des consommateurs, appel?s repr?sentants des patients, pour communiquer avec les patients et les membres de la famille et s’assurer que les soins appropri?s sont administr?s et que toutes les pr?occupations sont trait?es. Des emplois peuvent ?galement ?tre trouv?s dans certains des groupes de d?fense des droits ? but non lucratif.
Des personnes d’horizons divers deviennent des d?fenseurs des consommateurs, et les exigences en mati?re d’?ducation varient consid?rablement. Les assurances et les ?tablissements de soins de sant? peuvent exiger une personne ayant une formation m?dicale. Un certain nombre de groupes veulent des avocats ou des personnes form?es en politique publique qui peuvent engager des poursuites ou faire pression sur le gouvernement pour que la l?gislation soutienne leurs causes. Le b?n?volat aupr?s d’un groupe de d?fense des droits peut aider une personne ? acqu?rir une exp?rience pr?cieuse et peut aider ? trouver un emploi dans ce domaine.
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