Le capitalisme de laissez-faire est un système dans lequel le gouvernement est très peu impliqué dans les affaires. Essentiellement, l’État est séparé de l’économie. Le terme laissez-faire est français et signifie « laisser faire » ou « laisser tranquille ». Certains disent que le capitalisme de laissez-faire est un terme redondant, car les deux parties de l’expression signifient essentiellement la même chose.
Un pur système de capitalisme laissez-faire n’aurait aucune restriction sur les affaires. Cela inclut des éléments tels que les monopoles imposés, les taxes, les tarifs ou les réglementations qui restreignent les opérations commerciales. Bien qu’aucun gouvernement ne soit exempt de tous ces éléments, il y en a qui s’en rapprochent.
Les citoyens dans un système de capitalisme de laissez-faire sont libres de gagner un revenu par tous les moyens légaux qu’ils souhaitent. Les prix et les niveaux de production sont déterminés par l’offre et la demande. Ceci est en partie dû à la concurrence entre les différentes entreprises. Celles-ci ont tendance à être les caractéristiques des nations hautement capitalistes telles que les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Le concept de laissez-faire serait né en France en 1650, à la suite d’une rencontre entre un ministre des Finances et une assemblée d’hommes d’affaires. En 1751, le terme a fait ce que l’on pense être sa première apparition dans l’imprimé. C’était dans un article de magazine qui racontait l’histoire de l’origine du terme. L’incarnation originale du capitalisme de laissez-faire avait si peu de restrictions que les gouvernements sont finalement intervenus et ont commencé à instituer des taxes, des tarifs et d’autres éléments similaires afin d’assurer la stabilité économique.
Les partisans du capitalisme de laissez-faire ont tendance à être ambitieux. Ils veulent souvent les possibilités illimitées d’un système dans lequel le gouvernement n’interviendra pas. Les personnes qui aiment ce système sont également souvent déterminées à conserver autant de leur richesse que possible.
Il y a plusieurs raisons possibles pour lesquelles les détracteurs du capitalisme de laissez-faire voudraient plus d’intervention du gouvernement dans les affaires. Certains pensent que distribuer plus de richesses aux moins privilégiés élève toute la société. D’autres pensent qu’avoir plus de réglementations sur les entreprises peut aider à garder les entreprises sous contrôle et ainsi à stabiliser l’économie.
Les gouvernements socialistes sont à l’opposé du capitalisme de laissez-faire. Dans un système socialiste, la richesse est répartie plus équitablement à la demande du gouvernement. Dans des situations extrêmes, les citoyens peuvent être contraints de faire des affaires comme le chef du gouvernement l’entend. Cela peut inclure l’obligation de donner des biens, des biens ou des taxes élevées au gouvernement.