Lorsque Taco Bell a présenté pour la première fois sa campagne promotionnelle Fourth Meal, les critiques craignaient d’ajouter un repas copieux supplémentaire au régime alimentaire américain déjà gonflé. Il s’avère que Taco Bell et d’autres restaurants exploitaient simplement une pratique établie connue sous le nom de déjeuner de nuit. Un déjeuner de nuit est un repas supplémentaire, soit le dîner, soit le petit-déjeuner, généralement pris après 9 heures ou plus tard. Certains déjeuners du soir servent de dîners ou de petits déjeuners réguliers aux travailleurs postés, mais d’autres sont consommés par des fêtards tard dans la nuit ou des étudiants qui organisent des sessions d’étude toute la nuit.
La notion d’un déjeuner de nuit peut ne pas plaire à ceux qui s’en tiennent à un horaire traditionnel de petit-déjeuner, de déjeuner et de dîner, mais parfois une personne peut devoir manger des repas plus petits ou sauter complètement un repas traditionnel. Plusieurs heures après un dîner léger, par exemple, un oiseau de nuit peut ressentir quelques fringales. Habituellement, ces douleurs peuvent être ignorées pendant le sommeil, mais parfois le remède le plus simple est un quatrième repas ou un déjeuner du soir.
Certains nutritionnistes pensent que certaines personnes sont mieux servies en mangeant plusieurs petits repas tout au long de la journée au lieu de trois repas lourds aux heures traditionnelles. Un déjeuner de nuit plus léger consommé plusieurs heures avant le coucher peut être meilleur pour le métabolisme d’une personne qu’une longue période de jeûne après un dîner traditionnel.
De nombreux convives et restaurants ouverts 24 heures sur 9 anticipent une foule de déjeuners nocturnes en programmant plus d’employés entre 3 heures et XNUMX heures du matin, après la fermeture des discothèques et autres centres de divertissement locaux. Des foules de clients de bar affamés et de cinéphiles de fin de soirée terminent souvent leurs soirées en fréquentant les restaurants qui servent des déjeuners ou des quatrièmes repas. Les navires de croisière peuvent également offrir des buffets de minuit à leurs passagers comme forme de déjeuner nocturne.
La popularité des repas tard le soir a incité de nombreux collèges à offrir leurs propres services de cafétéria pour le 4e repas. Les étudiants sur un plan alimentaire universitaire peuvent utiliser leurs tickets repas pour obtenir un déjeuner de nuit pendant les sessions d’étude pendant la nuit. Les bibliothèques universitaires peuvent également avoir des cafés qui servent des repas tard le soir, ou les administrateurs de l’école peuvent passer un contrat avec une franchise extérieure pour fournir des 4e repas aux étudiants liés au campus.