Un détecteur de proximité est un appareil capable de détecter des objets à proximité immédiate de lui-même. Ces dispositifs peuvent être installés sur des objets fixes et mobiles et peuvent être utilisés de diverses manières. La sophistication d’un détecteur de proximité varie, et plus il est sophistiqué, plus il a tendance à être cher. De tels dispositifs sont disponibles auprès de diverses sources, y compris les magasins d’électronique, les fabricants de robotique et les magasins qui stockent des équipements de sécurité.
Les détecteurs de proximité peuvent fonctionner de plusieurs manières différentes. Une technique consiste à générer un faisceau constant de lumière infrarouge et à mesurer la réflexion de la lumière pour vérifier les mouvements et les objets à proximité. Une autre méthode consiste à utiliser le son, dans un système de sonar qui fait rebondir les ondes sonores sur les objets pour savoir où ils se trouvent. Les détecteurs de proximité peuvent également s’appuyer sur des changements de capacité provoqués par la capacité mutuelle, ou peuvent fonctionner avec des détecteurs magnétiques.
Une utilisation courante d’un détecteur de proximité est dans un système anticollision. De tels systèmes sont utilisés pour déclencher une alerte ou pour prendre des mesures si une collision semble probable. Ils peuvent être installés sur des bateaux, des voitures et d’autres véhicules, et ils sont également utilisés par des robots pour s’assurer qu’ils ne heurteront pas des objets lorsqu’ils se déplaceront. Le système le plus basique activera simplement une alarme si quelque chose se rapproche trop, tandis que les systèmes plus avancés peuvent effectuer des manœuvres d’évitement pour éviter un crash.
Une autre utilisation d’un détecteur de proximité est dans un système de sécurité qui est conçu pour alerter les gens de la présence d’intrus. Ces systèmes prennent note lorsque les corps sont là où ils ne sont pas censés être, et ils peuvent envoyer un signal, activer une alarme ou activer des choses comme des portes de protection qui se fermeront pour sécuriser la zone. Un détecteur de proximité peut également être utilisé pour allumer les lumières, ce qui peut être fait pour la sécurité, la sûreté et la commodité ; quand quelqu’un arrive à la maison la nuit, par exemple, il peut être utile d’allumer la lumière du porche.
Les gens peuvent également construire leurs propres détecteurs de proximité. De tels projets sont populaires dans les cours d’électronique pour les étudiants qui souhaitent en savoir plus sur les détails de la construction de composants électroniques à partir de zéro et parmi les personnes qui essaient d’affiner les détails d’un projet spécifique sur lequel ils travaillent. Ces personnes peuvent trouver plus pratique de construire un détecteur de proximité que d’adapter un équipement existant qui peut ne pas être tout à fait adapté à leurs besoins spécifiques.