Le chevalier anole Anolis equestris, également appelé chevalier cubain anole, est un type de lézard anole originaire de Cuba mais naturalisé en Jamaïque, dans les îles des Caraïbes et en Floride. Ces lézards sont souvent vendus dans les animaleries. Bien qu’ils soient lents, ils défendront agressivement leur territoire contre les intrus perçus.
De toutes les différentes espèces d’anoles, l’anole chevalier est la plus grande. Il mesure en moyenne 13 à 20 pouces de long (33 à 51 cm) à maturité. Il est généralement de couleur vert vif, avec des marques jaunes sous les yeux et le long des épaules. Les anoles chevaliers changent de couleur du vert au brun clair ou presque noir par temps froid ou lorsqu’ils sont dérangés.
Les anoles chevaliers mâles et femelles ont de grosses têtes; petites dents pointues; et de longues queues. Les mâles sont reconnaissables à leurs larges fanons roses. Les anoles chevaliers mâles sont généralement plus gros que les femelles, et certains mâles dominants ont des taches noires sur la tête. Les mâles et les femelles sont généralement calmes et lents.
Les mâles utilisent leurs fanons pour attirer les partenaires. Le mâle hoche la tête de haut en bas pour montrer son éventail de gorge à un partenaire potentiel, et il initie l’accouplement en la saisissant par le cou et en forçant sa queue sous la sienne. Ces lézards se reproduisent généralement entre mars et octobre.
L’anole chevalier femelle produit de petits œufs coriaces environ toutes les deux semaines pendant la saison de reproduction. Les bébés lézards émergent cinq à sept semaines plus tard. Les jeunes anoles chevaliers sont généralement d’un vert brillant avec des marques blanches.
Les anoles chevaliers adultes et juvéniles sont diurnes, ce qui signifie qu’ils restent éveillés pendant la journée et dorment la nuit. Ils se nourrissent de grenouilles arboricoles, de petites espèces d’anoles, d’oisillons et d’une variété d’insectes. Les anoles chevaliers de compagnie apprécient un régime de souris, de lézards et de grillons.
Dans la nature, ces lézards ont généralement élu domicile dans les arbres. Ils prospèrent dans une humidité élevée et un temps toujours chaud. Les anoles chevaliers sauvages peuvent vivre jusqu’à 16 ans. Les anoles chevaliers mâles défendront agressivement leur territoire et se battent souvent avec d’autres mâles de l’espèce.
Les anoles chevaliers cubains devraient être logés séparément les uns des autres en captivité. Ils ont besoin d’un substrat terreux comme du sable ou du terreau, ainsi que de branches pour grimper et se cacher. Ces lézards peuvent boire dans un bol d’eau. Ils nécessitent un éclairage à spectre complet.
En tant qu’animaux de compagnie, ils n’aiment pas particulièrement être tenus. Ils se défendent en mordant, mais ils causent rarement de graves dommages car leurs dents sont relativement petites. Un chevalier anole peut également déféquer dans la main d’un humain s’il est surpris ou dérangé.