Un diagramme de phrases est le résultat d’une méthode par laquelle quelqu’un indique les différentes clauses, phrases et parties du discours qui composent une phrase particulière. Cela peut être fait à divers degrés de complexité, et la difficulté de tels diagrammes dépend souvent du degré de détail du diagramme et de la phrase utilisée. À la base, un tel diagramme indique généralement à quelle partie du discours appartient chaque mot de la phrase. Un diagramme de phrases plus compliqué est susceptible de documenter chaque clause incluse dans une phrase, les différentes phrases qui composent ces clauses et les parties du discours qui créent chaque phrase.
Le processus de création d’un diagramme de phrases est généralement enseigné dans les cours de langue, généralement pour la langue principale d’un locuteur particulier. La création de diagrammes de phrases plus complexes est souvent effectuée au collège ou à l’université, généralement dans le cadre de cours de grammaire et de linguistique suivis par des étudiants poursuivant un diplôme en langue. Pour certains étudiants, cela peut être perçu comme une tâche ardue qui est aussi incompréhensible qu’elle est apparemment sans fin. Le but de la création d’un diagramme de phrases, cependant, est de démontrer une compréhension complète et flexible d’une langue particulière et de la façon dont les divers éléments de cette langue sont utilisés pour construire et exprimer une idée.
Différents types de notation peuvent être utilisés pour créer un diagramme de phrases, bien que ces diagrammes soient généralement créés en écrivant d’abord une phrase. Cela se fait avec suffisamment d’espace autour de la phrase sur le papier pour créer le diagramme, qui est généralement créé au-dessus ou au-dessous de la phrase. Il n’y a pas de différence entre les diagrammes créés au-dessus d’une phrase et ceux créés en dessous ; cela dépend généralement des préférences personnelles et de la façon dont les gens sont enseignés. Les lignes et les crochets sont souvent utilisés dans un diagramme de phrases pour indiquer quels mots vont ensemble dans la construction d’une proposition ou d’une phrase ou pour indiquer à quelle partie du discours un mot appartient.
Une phrase simple, telle que « Le chat a sauté sur une table », aurait un diagramme de phrase tout aussi simple. Étant donné que la phrase ne comprend qu’une seule clause, il ne serait pas nécessaire qu’un diagramme indique les clauses de la phrase. La phrase se compose essentiellement de trois éléments, qui sont un sujet, un prédicat et un objet direct. Dans cet exemple, le sujet est composé d’une phrase nominale, qui se compose de l’article Le et du nom chat.
Le prédicat de cette phrase est une expression verbale, qui se compose simplement du verbe « sauter », et cela serait indiqué séparément du sujet et de l’objet direct dans un diagramme de phrase. Cette phrase n’a qu’un objet direct, et pas d’objet indirect, qui consiste en une phrase prépositionnelle. Le syntagme prépositionnel est lui-même composé d’une préposition « sur » et d’un syntagme nominal, qui se compose de l’article « a » et du nom « table ». Le diagramme indiquerait chacun des trois éléments de cette phrase, ainsi que les phrases séparées dans chaque élément, puis les parties du discours utilisées pour composer ces phrases.