Les dividendes spéciaux sont des distributions d’actifs uniques aux actionnaires de la société. Parfois appelé dividende supplémentaire, le dividende spécial est différent des dividendes réguliers que les investisseurs reçoivent naturellement. Dans la plupart des cas, le montant de ce dividende non récurrent est supérieur aux dividendes habituels émis aux investisseurs, et ne prend que dans les situations où un montant anormalement élevé de bénéfices a été affiché par l’entreprise dans un délai spécifié.
Il existe des situations autres que des bénéfices élevés imprévus qui peuvent conduire à l’émission d’un dividende spécial. Si une entreprise souhaite mettre en œuvre des changements radicaux dans la structure financière de l’entreprise, le dividende supplémentaire peut être émis afin de minimiser les inconvénients que les investisseurs pourraient rencontrer lors de la restructuration. Par exemple, si une entreprise souhaitait modifier sa structure pour se concentrer davantage sur le financement par emprunt, l’émission d’un dividende imprévu serait une bonne approche.
De la même manière, une société peut choisir d’émettre un seul dividende non récurrent comme moyen de créer une nouvelle filiale. Cette filiale peut être créée par la scission d’une partie de l’activité commerciale existante ou par l’acquisition d’une entreprise qui fabrique des produits dont la société mère a besoin dans le cadre de l’opération en cours. L’anticipation est que la création de la nouvelle filiale sera bénéfique pour l’entreprise à long terme, en réduisant les coûts opérationnels et éventuellement en générant des ventes supplémentaires, deux facteurs qui ont un effet positif sur les dividendes qui seront versés aux investisseurs dans le futur.
L’émission d’un dividende spécial est généralement considérée comme quelque chose de plus pour les actionnaires, et non comme une indication d’une augmentation permanente des dividendes futurs qui seront reçus. En règle générale, l’annonce d’un dividende spécial indiquera expressément que l’émission du dividende est un événement ponctuel et que le montant du dividende ne reflète en aucun cas le montant d’éventuels dividendes futurs versés aux investisseurs. Cette approche permet de s’assurer que les actionnaires n’ont pas une fausse perception de la façon dont les actions devraient se comporter à l’avenir, ou des dividendes que ces actions continueront de rapporter.
L’annonce qu’une entreprise est appelée à émettre un dividende spécial est souvent importante non seulement pour les actionnaires, mais aussi pour les investisseurs en général. L’un des avantages positifs qu’une entreprise tire de l’émission d’un dividende supplémentaire est qu’elle attire l’attention sur la raison du décaissement de ce paiement de dividende unique. Selon la raison pour laquelle le dividende a été émis, d’autres investisseurs peuvent enquêter sur les plans de l’entreprise, voir le potentiel de ces plans et choisir de commencer à acquérir les actions en circulation actuellement négociées sur le marché. Cela peut à son tour aider à augmenter le prix unitaire des actions, un événement qui profite à l’entreprise et aux actionnaires actuels.