Le hareng de l’Atlantique (Clupea harengus), également connu sous le nom de hareng commun, de sardine de l’Atlantique et de sperling, est un poisson d’argent que l’on trouve en abondance dans les latitudes septentrionales et qui a une durée de vie de 15 ans. Les harengs vivent en grands bancs et sont l’une des près de 200 espèces de harengs de la famille des Clupeidae qui contiennent une seule nageoire dorsale située au milieu de son corps. En règle générale, le hareng de l’Atlantique atteint une longueur de 17 pouces (environ 43 centimètres) et fait pencher la balance à 1.5 livre (environ 0.7 kilogramme). Ce qui distingue le hareng de l’Atlantique des autres espèces de hareng, c’est sa collection de petites dents, organisées de manière ovale sur le toit de sa bouche.
Situés dans les eaux côtières et du plateau continental de l’océan Atlantique Nord, les poissons sont pélagiques, ce qui signifie qu’ils passent la majorité de leur vie en haute mer, ainsi que le long des bancs au large. Dans l’Atlantique Est, le hareng peut être trouvé de la mer Baltique à l’Islande. Dans l’Atlantique Ouest, les poissons sont localisés du Groenland à la Caroline du Sud.
Les femelles sont capables de produire 30,000 200,000 à 5 13 œufs au cours de leur vie. Le frai a lieu de fin août à début novembre. Les œufs sont déposés sur le fond marin, souvent sur des rochers, du gravier ou du sable. En deux semaines, les œufs éclosent. À la fin de leur première année, un hareng mesure environ 4 pouces (environ 5 centimètres) de long et double de taille au cours de sa deuxième année. Vers l’âge de XNUMX ou XNUMX ans, le hareng atteint sa maturité.
Au cours de leur vie, les harengs de l’Atlantique peuvent migrer sur des centaines de kilomètres. Pendant les mois d’hiver, les harengs migrent vers des eaux plus chaudes. En hiver, de nombreux bancs de harengs peuvent s’unir.
Le hareng de l’Atlantique, qui se nourrit de zooplancton, de krill et de larves de poisson, a de nombreux prédateurs car le poisson est de taille relativement petite et si abondant dans l’océan. Les prédateurs comprennent les requins, les raies, les oiseaux marins et les mammifères marins. Comme le hareng pond ses œufs sur le fond marin, les œufs sont souvent mangés par des poissons de fond tels que la morue, l’aiglefin et la plie.
Au cours des années 1970, la population de hareng de l’Atlantique a diminué en raison de la pêche intensive. Cependant, la population du poisson a fait un retour dans les années 1980 grâce à des réglementations de pêche imposées. Le hareng est apprécié pour sa source d’oméga-3, de B12 et de fer. Les harengs sont souvent distribués congelés ou en conserve sous forme de sardines à travers le monde. Les pêcheurs utilisent également le hareng de l’Atlantique comme appât pour attraper le crabe, le homard et le thon.