La conservation des baleines consiste à protéger non seulement les baleines, mais aussi les dauphins, les marsouins et d’autres formes de cétacés. Le principal problème abordé par les activistes de la conservation des baleines est celui de la chasse excessive. Diverses lois ont été adoptées, qui ont abouti à l’illégalité de la chasse commerciale. Il y a cependant des communautés qui ont été épargnées par cette interdiction, étant entendu qu’elles restent dans les limites d’un quota. La conservation des baleines passe aussi par la préservation de la qualité de l’eau de mer avec l’interdiction aux entreprises de déverser leurs déchets industriels dans l’océan.
L’idée de la conservation des baleines est née à l’origine parce que les pêcheurs chassaient les baleines de manière trop agressive et causaient une chute spectaculaire de la population de baleines. Bien qu’il y ait eu des accords ténus entre les gouvernements pour réduire le niveau de chasse dans les années 1930, ces mesures étaient généralement inefficaces car de nombreuses communautés avaient encore besoin de grosses prises pour survivre. En 1946, la Commission baleinière internationale (CBI) a été créée dans le but de réglementer l’industrie baleinière en limitant le nombre de baleines pouvant être capturées au cours de saisons spécifiques.
Pourtant, même la formation de la CBI n’était pas une mesure efficace de conservation des baleines. Les domaines les plus touchés par les règlements de la CBI ont mis du temps à se conformer aux règlements. Il a été découvert que la plupart des zones de chasse à la baleine fournissaient en fait à la CBI de faux enregistrements de capture. En conséquence, la CBI a décidé d’une refonte complète de la réglementation qui a interdit la chasse commerciale à la baleine en 1982.
Il existe cependant des exceptions à l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine. Certaines communautés sont autorisées à attraper des baleines car interdire complètement la pratique dans ces zones pourrait conduire à la famine. Des régions comme le Groenland, la Sibérie et l’Alaska reçoivent un certain quota de baleines qu’elles sont autorisées à capturer à des fins de survie.
Le processus de conservation des baleines ne s’arrête cependant pas à la prévention de la chasse commerciale. Les baleines et les dauphins sont gravement touchés par la pollution de la mer. Diverses entreprises manufacturières se sont rendues coupables de déverser des déchets dans la mer. Des exemples de déchets jetés à la mer comprennent les produits chimiques, les eaux usées, le pétrole et même les matières nucléaires.
Cette pollution affecte la qualité de l’eau qui, à son tour, endommage la vie aquatique qui vit dans l’océan. Les dauphins et les baleines qui sont soumis à des métaux lourds dans l’eau peuvent mourir d’empoisonnement. Il a été constaté que les personnes qui mangent des cétacés peuvent être à risque d’empoisonnement au plomb et d’autres problèmes liés à l’eau polluée.