Une puissance nominale est une mesure de la quantité maximale de puissance pouvant être utilisée avec un outil ou un appareil spécifique. Il est fourni afin d’assurer la sécurité de l’utilisateur et d’éviter que l’outil ou l’appareil ne soit endommagé. En règle générale, la cote fournie par le fabricant est légèrement inférieure au niveau maximum réel afin de fournir une sécurité supplémentaire.
En règle générale, la puissance nominale d’un appareil est exprimée en watts lorsqu’elle représente la puissance réelle. La puissance perçue, cependant, est exprimée en voltampères. Dans le cas des grands systèmes électriques, les watts et les voltampères peuvent être exprimés en tant que valeur nominale du système par unité.
Pour les appareils qui transforment l’électricité en puissance mécanique ou dissipent la puissance, la puissance nominale est une mesure de la quantité qu’ils peuvent dissiper en toute sécurité. Des exemples de ces dispositifs incluent des moteurs, des résistances et des haut-parleurs. La puissance nominale de ces appareils est généralement déterminée par la quantité de chaleur créée à partir de l’énergie électrique, car la chaleur créée endommagera l’appareil si elle atteint un certain niveau. Cela est particulièrement vrai pour les haut-parleurs.
De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer la puissance nominale en fonction de la production de chaleur. Celles-ci incluent la température maximale à laquelle l’appareil peut fonctionner en toute sécurité et la plage de températures dans laquelle l’appareil fonctionnera dans des conditions normales. Le mode de refroidissement du dispositif est également pris en compte. Pour cette raison, un appareil peut avoir une cote différente pour divers types de systèmes de refroidissement, tels que le refroidissement par eau et le refroidissement par air.
Les appareils qui convertissent l’électricité sous diverses formes, comme les transformateurs, ou qui la déplacent d’un endroit à un autre, comme les lignes de transmission, nécessitent également une puissance nominale. Dans ces cas, l’estimation est une mesure de la puissance maximale qui peut se déplacer en toute sécurité à travers l’appareil. Comme pour les appareils qui dissipent de l’énergie, ceux qui permettent le passage de l’électricité seront endommagés si trop d’énergie est utilisée.
La chaleur est également un facteur clé dans la détermination de la puissance nominale des appareils tels que les transformateurs. La formule utilisée par les ingénieurs pour déterminer la puissance nominale de ces types d’appareils est cependant différente de celle utilisée pour ceux qui dissipent l’électricité. En effet, la puissance convertie par l’appareil n’est pas directement liée à la quantité de chaleur dissipée.