Jack Mormon est un terme descriptif que beaucoup considèrent comme de l’argot. Ce terme peut être déroutant à définir ou à comprendre car sa définition a évolué depuis sa première utilisation. Initialement, Thomas Coke Sharp l’a écrit sous le nom de Jack-Mormon. Sharp était le rédacteur en chef du journal Warsaw Signal, et il était fortement opposé à l’idéologie mormone. Il a utilisé cette description pour la première fois en 1846, et l’entendait comme un terme péjoratif pour ceux qui n’étaient pas mormons mais étaient amicaux avec les mormons. Il existe une explication alternative à l’origine de l’expression proposée par ceux qui étudient les Saints des Derniers Jours (LDS) d’un point de vue historique.
Pendant longtemps, la définition de Sharp s’est maintenue, et un Jack Mormon pouvait être défini comme un non-mormon sympathisant avec les vues du LDS ou amical avec les membres des congrégations LDS. Ce n’était pas toujours péjoratif et exprimait souvent des similitudes politiques. De nombreux démocrates, en particulier au début du 20e siècle, pensaient que le traitement des mormons était injuste et l’église LDS était composée de nombreux membres qui se seraient identifiés comme démocrates dans l’idéologie. Ainsi, cette personne serait une personne qui partageait des sympathies avec les mormons et des opinions politiques similaires. Fait intéressant, l’association des partis aux États-Unis penche maintenant vers le républicanisme et une personne définie de cette façon aujourd’hui serait probablement un républicain.
Cependant, la définition du Jack Mormon a commencé à changer et n’a pas collé à la description initiale de Sharp. Au lieu de cela, au milieu du 20e siècle et plus tard, le terme est devenu utilisé pour décrire des personnes qui étaient des membres nominaux de l’église LDS mais qui y participaient très peu. Ces personnes ont tendance à aimer l’Église mormone et sont restées amicales avec ses membres. Ils n’assistent généralement pas aux services religieux et peuvent être similaires aux personnes d’autres sectes chrétiennes qui ne pratiquent leur religion que lors de fêtes importantes comme Noël et Pâques.
Une autre définition encore peut être utilisée par les membres de LDS pour discuter des mormons qui s’écartent des prescriptions comportementales traditionnelles de l’église. Les mormons baptisés qui ont des relations sexuelles avant le mariage ou qui boivent de l’alcool peuvent être considérés comme des Jack Mormons. Ceci est similaire à l’idée de la cafétéria catholique, où les baptisés dans l’Église catholique ont tendance à choisir les idées du catholicisme qu’ils aiment et à abandonner celles qu’ils n’aiment pas. Les catholiques de la cafétéria, comme Jack Mormons, peuvent avoir des relations sexuelles avant le mariage, aller à l’église rarement et ignorer les autres enseignements de l’église.
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