Le lapin riverain, Bunolagus monticularis, est une esp?ce de lapin originaire de la r?gion du Karoo en Afrique du Sud, ? la pointe sud du continent. Les m?les p?sent environ 3.3 livres (1.5 kg) et les femelles sont l?g?rement plus grosses, pesant environ 4 livres (1.8 kg). Les lapins riverains sont bruns, avec une queue brune duveteuse, une fourrure cr?meuse sur le ventre et la gorge, et une bande noire visible qui va du coin de la bouche ? travers la joue jusqu’? l’arri?re de la t?te. Ces lapins en danger critique d’extinction sont nocturnes, sortant la nuit pour manger un r?gime alimentaire vari? compos? de fleurs et d’herbes indig?nes, puis se cachant sous les buissons pendant la journ?e, ?vitant autant que possible la chaleur et les pr?dateurs.
L’une des principales raisons pour lesquelles le lapin riverain est en danger est la perte de son habitat. Une grande partie de son territoire naturel a ?t? convertie de plantes indig?nes en terres cultiv?es, ce qui rend plus difficile pour le lapin de trouver une nourriture et un abri appropri?s. L’habitat a ?galement ?t? perdu en raison du p?turage intensif par les moutons. De plus, ces lapins peuvent devenir la proie de chiens en libert? et de pi?ges ? pattes en acier, qui blessent gravement et tuent de nombreux lapins chaque ann?e. Des efforts sont d?ploy?s pour sauver le lapin riverain, par le biais d’organisations telles que le Riverine Rabbit Conservation Project.
Le projet Riverine Rabbit Conservation est compos? de nombreux groupes, dont le groupe de travail sur les lapins riverains du Endangered Wildlife Trust, les parcs nationaux d’Afrique du Sud, divers membres de Conservancy, les d?partements de conservation de la nature du Cap occidental et du Cap septentrional et plusieurs universit?s d’Afrique du Sud. Tous ceux-ci, ainsi que beaucoup d’autres, travaillent ensemble pour pr?server le lapin riverain et son habitat essentiel. Un groupe de lapins riverains est ?galement ?lev? en captivit? dans le but ultime de les r?introduire dans des zones d’origine o? ils n’existent plus naturellement.
Sauver le lapin riverain en voie de disparition est une t?che difficile, mais pas impossible. Les agriculteurs se regroupent avec leurs voisins pour former des zones de conservation, des zones qui travaillent ensemble pour prot?ger la faune, et une grande partie de la destruction de l’habitat a cess?, bien que les plantes indig?nes auront besoin de nombreuses ann?es pour combler les zones de destruction. Alors que la terre commence ? gu?rir et que les lapins captifs sont rel?ch?s dans la nature, on esp?re que la population de lapins riverains en danger critique d’extinction pourra ?tre ramen?e du bord de la catastrophe et que ces lapins pourront ? nouveau errer librement dans la r?gion du Karoo.