Un lymphangiome est une croissance bénigne trouvée dans le système lymphatique. La plupart de ces anomalies surviennent chez les jeunes enfants de moins de deux ans. Ils peuvent être présents dès la naissance ou peuvent commencer plus tard. Alors qu’un lymphangiome peut se former n’importe où sur la peau ou les muqueuses, le cou et la tête sont les emplacements les plus courants.
Un blocage et un enchevêtrement ultérieur dans le système lymphatique – le plus souvent pendant le développement fœtal – provoquent des lymphangiomes. Le système lymphatique est un élément important du système immunitaire dans lequel les bactéries et autres substances étrangères sont détruites. Ce blocage du système lymphatique peut provenir d’un certain nombre de facteurs tels que l’infection ou la consommation d’alcool par la mère. Les ultrasons et l’amniocentèse – un test du liquide amniotique – peuvent mieux alerter les professionnels de la santé de l’état possible.
Les lymphangiomes se caractérisent par des localisations, des tailles et des apparences différentes. Un lymphangiome macrokystique mesure généralement moins de 0.8 pouces (environ 2 cm), tandis qu’un lymphangiome microkystique dépasse généralement 0.8 pouces (environ 2 cm). La catégorisation se produit également en fonction de l’emplacement du lymphangiome par rapport à un os du cou appelé os hyoïde et du fait que les excroissances se produisent ou non des deux côtés du corps. Une lymphangomie peut également être nommée en fonction de son apparence. Ces classifications comprennent capillaire, caverneux et kystique.
Les symptômes de malformation du système lymphatique varient selon le type. Les types kystiques sont gros et remplis de liquide, et apparaissent donc souvent comme des renflements sous la peau. Ces lymphangiomes congénitaux surviennent fréquemment au niveau du cou, de l’aine et des aisselles. Une légère douleur lors de la compression de la zone enflée peut en résulter. Les lymphangiomes caverneux partagent des symptômes et des origines similaires, mais ces types se trouvent généralement profondément sous la peau du cou ou de la bouche et ils sont également plus susceptibles de se propager. D’autres types de lymphangiomes connus sous le nom de lymphangiome circumscriptum peuvent consister en de petits amas de cloques roses ou rouges à la surface de la peau.
Bien que bénins, les lymphangiomes peuvent faciliter les complications. Les saignements et les infections sont peut-être les deux principales préoccupations. Une croissance importante peut également obstruer les muqueuses et le système respiratoire et donc gêner la respiration. Dans certains cas, les excroissances peuvent servir d’indicateur précoce de troubles génétiques ou chromosomiques. De plus, un grand amas de lymphangiomes peut s’avérer inesthétique au sens esthétique.
Un traitement approprié peut généralement soulager la plupart des symptômes associés. Le drainage des fluides peut apporter un soulagement à court terme dans les cas moins graves. La radiothérapie est également utilisée avec des patients sélectionnés. Lorsque cela est faisable et moins dommageable pour les tissus sains environnants, l’ablation chirurgicale reste le protocole de traitement le plus efficace.