Aux États-Unis, les projets de loi sont la forme la plus courante de propositions législatives. Selon le Sénat américain, les projets de loi publics portent sur des questions qui touchent le grand public ou des catégories de citoyens. Bien que le processus législatif puisse différer dans une certaine mesure dans d’autres pays, les projets de loi publics ont généralement le même objectif. Ces propositions proviennent normalement et passent par un processus d’acceptation dans l’une des deux parties de la législature d’un pays. Ils doivent ensuite être examinés et acceptés par l’autre organe législatif avant d’être promulgués.
Dans les sociétés démocratiques, il est courant que les lois soient imposées à la suite d’un processus législatif. Un tel processus implique généralement la rédaction de projets de loi qui sont des propositions de loi. Ces propositions peuvent être divisées en deux grandes catégories, publiques et privées.
Pour saisir le concept de projet de loi public, il peut être utile de le comparer à un projet de loi d’intérêt privé. Lorsque les gens examinent les lois, ils pensent souvent aux règlements qui s’appliquent à tous ceux qui se trouvent dans une juridiction donnée. Il existe en effet de telles réglementations dans la société, comme celles qui interdisent le meurtre et le vandalisme ou qui exigent le paiement d’impôts sur le revenu.
Le Sénat américain décrit au contraire les projets de loi privés comme ceux qui ne concernent que certains individus ou organisations. Ces groupes peuvent inclure des entreprises ou des immigrants. Dans de nombreux cas, le but d’un projet de loi d’intérêt privé est d’obtenir un allégement ou un privilège spécial, ce qui est souvent contraire au droit public.
Les gouvernements qui utilisent des projets de loi publics ont normalement deux organes législatifs. Au Royaume-Uni, par exemple, il y a la Chambre des communes et la Chambre des Lords. Un projet de loi est généralement rédigé par l’un ou l’autre organisme. Si la Chambre des communes, par exemple, est l’organe législatif qui se lance dans la mission de faire adopter une proposition, elle soumettra le projet de loi à une série d’actions au sein de sa chambre.
Une fois qu’un projet de loi public passe avec succès par les procédures requises parmi l’organe où il a été créé, il est envoyé à l’autre organe législatif. Dans ce cas, la Chambre des communes présenterait son projet de loi à la Chambre des Lords. Là, le projet de loi serait à nouveau soumis à un processus nécessaire avant acceptation.
Le but ultime de la création et de la diffusion d’un projet de loi public est de faire créer une loi. Le contenu d’un projet de loi n’affecte pas le public tant qu’il n’a pas été promulgué. Certains projets de loi n’arrivent jamais à ce stade. Dans de nombreux pays, cependant, le fait que l’idée ait été proposée est enregistré et devient une affaire publique. Avant que les décisions finales ne soient prises, il peut également être possible de suivre les progrès d’un projet de loi public.