Un marché verrouillé est une situation à court terme qui peut survenir au sein d’un marché. Le phénomène se produit lorsque les cours acheteur et vendeur associés à un titre donné sont identiques. Des conditions de marché de cette nature peuvent être rencontrées à la fois sur un marché boursier et sur un marché à terme. Cet ensemble de circonstances élimine efficacement toute différence dans l’écart acheteur-vendeur entre les deux prix. Un marché verrouillé est plus susceptible de se produire sur des marchés qui connaissent un volume de transactions élevé, mais durent rarement pendant une durée appréciable.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le prix acheteur et le prix vendeur peuvent être les mêmes pendant une courte période. L’occurrence la plus courante est liée à l’activité de l’acheteur et du vendeur dans la transaction. Si l’initiateur de la transaction a effectué le paiement, mais que l’autre partie n’a pas encore reçu le paiement, le verrou apparaîtra et restera en place jusqu’à ce que le paiement soit reçu. Cela est particulièrement vrai dans les situations où une partie a payé la maison de courtage impliquée dans la transaction, mais que le paiement n’a pas été crédité sur le compte de l’autre partie. Une fois le transfert terminé, la situation verrouillée est résolue et le trading peut continuer comme avant.
Sur un marché à terme, un marché verrouillé peut avoir lieu en raison du volume élevé d’activité de négociation qui a eu lieu au cours de la journée de négociation en cours. Si les prix atteignent leur limite quotidienne, les prix sont gelés sur ces titres jusqu’au prochain jour de négociation. Pendant cette période, il n’y a pas de différence entre les cours acheteur et vendeur. Une fois que le nouveau jour commence, tous les ordres saisis avant l’ouverture officielle du marché sont généralement suffisants pour rétablir le spread et l’activité de trading recommence à s’intensifier.
Il est important de se rappeler qu’un marché verrouillé ne signifie pas que le marché a subi un quelconque type de dommage permanent. Ce type d’occurrence de marché n’indique pas non plus automatiquement tout type de caractéristique négative du titre impliqué dans la serrure, ou qu’un acheteur ou un vendeur s’est engagé dans des activités qui créeront tout type de perturbation continue sur ce marché. Une fois que les circonstances qui ont créé le marché verrouillé sont résolues et que l’écart acheteur-vendeur est rétabli, le marché continuera comme avant. Pour cette raison, les investisseurs ne sont généralement pas alarmés par un marché verrouillé et se concentrent simplement sur d’autres activités d’investissement jusqu’à ce que le verrou soit résolu.