Les microtubules sont des structures intracellulaires en forme de longs cylindres ou tubes. Généralement, onr aura un diamètre compris entre 20 et 25 nanomètres, et pourra être impacté par l’introduction de divers médicaments. Il est utilisé par les cellules eucaryotes pour réguler la forme et le contrôle du mouvement cellulaire au sein de l’organisme.
Dans sa structure réelle, un microtubule est composé principalement de tubuline, une protéine fabriquée naturellement. D’un aspect extérieur, il apparaîtra comme une unité longue et rigide de construction ronde. Les murs sont généralement très résistants et quelque peu rigides dans leur composition. En plus de jouer un rôle important dans la croissance et la forme des cellules, les tubes contribuent également au processus de division cellulaire et de motilité.
Une caractéristique du microtubule est que la taille réelle du tube fluctuera en fonction du besoin de fonction. Lorsque les cellules ont besoin de matériel supplémentaire pour faciliter la division cellulaire ou la motilité, le microtubule se dilate et commence le processus de fabrication du matériel nécessaire. Une fois le travail terminé, il rétrécira quelque peu et entrera dans un état semi-dormant, jusqu’à ce qu’il soit réactivé par la cellule pour un travail supplémentaire. Le tube peut rétrécir et se dilater plusieurs fois au cours de la durée de vie de la cellule, sans diminution apparente de l’efficacité au fil du temps.
Considéré comme l’un des composants majeurs du cytosquelette cellulaire, le microtubule contribue à presque tous les types de fonction cellulaire. Il fait partie de tâches aussi importantes que le transport vésiculaire, la cytokinèse et la mitose. Bien que l’on comprenne bien le fonctionnement du microtubule, il existe encore de nombreux mystères sur la façon dont le tube est activé, comme ce qui le fait rétrécir après avoir effectué une tâche, et ce qui déclenche sa croissance à nouveau lorsque la cellule en a besoin.