Aaron Sorkin est un dramaturge et scénariste connu pour son utilisation de dialogues denses et lettrés et de plaisanteries rapides comme l’éclair entre les personnages. Ses crédits à la télévision incluent The West Wing, Sports Night et Studio 60 sur le Sunset Strip. Il a également écrit les scénarios de The American President, Malice, et la version à l’écran de sa propre pièce, A Few Good Men. Il existe également des preuves qu’il a travaillé avec Steven Spielberg sur les versions finales de la Liste de Schindler.
Né à New York en 1961, Sorkin a grandi dans la banlieue aisée de la ville de New York, Scarsdale. Son intérêt précoce était pour la profession d’acteur, et à cette fin, il a obtenu un baccalauréat en beaux-arts de l’Université de Syracuse. Cependant, trouver du travail en tant qu’acteur s’est avéré être un défi, ce qui l’a amené à poursuivre une carrière différente en tant qu’écrivain. Plusieurs de ses premières pièces ont été produites dans des théâtres plus petits et ont été acclamées par la critique, mais une discussion fortuite avec sa sœur a inspiré son premier grand succès.
La sœur de Sorkin travaillait pour un bureau juridique militaire chargé de défendre les soldats accusés de meurtre à Guantanamo Bay, à Cuba. Les détails de l’affaire ont formé le scénario de base de sa pièce A Few Good Men. La pièce sera finalement produite à Broadway, offrant une pause bien méritée. Il serait également impliqué dans l’adaptation à l’écran avec Tom Cruise, Demi Moore et Jack Nicholson.
Après le succès de A Few Good Men, il a écrit le scénario d’une comédie romantique teintée de politique intitulée The American President, mettant en vedette Michael Douglas en tant que président veuf tentant de sortir avec un lobbyiste joué par Annette Bening. Le film a reçu de bonnes critiques pour le dialogue lettré et le traitement réaliste de la scène politique de Washington.
Pendant ce temps, plusieurs réseaux de télévision ont commencé à rivaliser pour ses services d’écriture. ABC a donné son feu vert à sa comédie réaliste Sports Night en 1998, qui est devenue un favori critique pour son interaction et ses dialogues intelligents, mais un échec d’audience en raison de plages horaires variables et d’un humour cérébral.
En 1999, NBC a lancé The West Wing, une comédie dramatique sur le fonctionnement interne de la branche exécutive de la Maison Blanche. Sorkin, Thomas Schlamme et John Wells ont écrit plusieurs des épisodes les plus populaires de la série. Son dialogue de mitrailleuse breveté et son mélange de références à la culture pop ont donné aux personnages idiosyncratiques une vraie vie. Écrit à l’origine comme un véhicule pour l’acteur Rob Lowe en tant que rédacteur de discours présidentiel, The West Wing est devenu un ensemble solide menant des vies parallèles avec les participants de la vraie Maison Blanche.
Sa carrière a cependant été menacée en 2001, après avoir été détenu dans un aéroport pour possession de marijuana, de cocaïne et de champignons hallucinogènes. Il s’est éloigné des responsabilités d’écriture quotidiennes de The West Wing afin de poursuivre sa réadaptation. Après plusieurs années hors des projecteurs hollywoodiens, Sorkin est revenu pour commencer à travailler sur un nouveau projet mettant en vedette de nombreux acteurs de ses spectacles précédents. Studio 60 sur le Sunset Strip est vaguement basé sur les histoires des coulisses de l’émission de comédie/musique en direct de longue date de NBC Saturday Night Live. Sorkin a également écrit deux autres scénarios, Charlie Wilson’s War et The Farnsworth Invention, relatant la course à l’invention de la télévision.