Un virement électronique est un transfert électronique de fonds entre particuliers via une ou plusieurs institutions financières, souvent du compte bancaire d’un individu vers le compte bancaire d’une autre personne, qu’elle soit nationale ou internationale. De plus, les virements électroniques sont couramment utilisés pour payer les factures avec un compte bancaire, parfois sous la forme d’un chèque électronique. Un numéro d’acheminement de virement bancaire identifie l’agence financière qui effectue le transfert électronique, à la fois d’envoi et de réception, de la même manière qu’un numéro de compte bancaire identifie la personne qui envoie ou reçoit les fonds. Les virements bancaires sont une méthode efficace et sécurisée pour envoyer de l’argent. Il existe également des sociétés de virement électronique qui effectuent des virements électroniques pour les particuliers qui n’ont pas de compte bancaire, ces agences sont également identifiables par un numéro de routage de virement bancaire.
Semblable à un numéro d’acheminement sur un chèque, ce numéro d’acheminement identifie une banque à une autre lorsqu’un virement est reçu. De plus, un numéro d’acheminement identifie l’institution vers laquelle les fonds seront transférés à l’institution transférante. Lorsqu’une banque reçoit un virement bancaire, elle reçoit également les numéros de compte bancaire des personnes qui envoient et reçoivent les fonds afin d’acheminer les fonds d’une institution à l’autre et d’un individu à l’autre.
Lorsqu’il est utilisé pour le paiement électronique de factures, un numéro d’acheminement par virement bancaire identifie la banque et le compte individuel à l’agence recevant l’institution financière du paiement afin de transmettre les fonds spécifiés. Dans la plupart des cas, les établissements d’envoi et de réception factureront des frais de service pour un virement électronique. Lorsque de l’argent est transféré entre particuliers, l’individu expéditeur paiera des frais à sa banque et l’individu destinataire se verra déduire des frais du montant reçu par sa banque. Dans les transactions de paiement de factures, la personne qui paie la facture peut se voir facturer des frais à la fois par sa banque et par l’agence qui reçoit le paiement.
Les sociétés de transfert électronique de détail ont généralement un établissement de vente au détail pour traiter les espèces en transferts électroniques de fonds. Ces agences facturent également des frais pour leurs services et, dans certains cas, les personnes d’origine et d’accueil peuvent être tenues de payer pour les services. Malgré la rapidité apparemment instantanée des virements électroniques, la plupart des virements électroniques nécessitent un certain temps de traitement, qui peut être de plusieurs heures ou plusieurs jours selon les institutions concernées. Les virements nationaux sont normalement effectués de banque à banque avec un numéro de routage de virement bancaire, tandis que les banques effectuent généralement des virements internationaux via une agence spécialisée dans les virements mondiaux.