Un panneau de fusibles est une partie d’un système électrique qui est conçu pour diviser une source d’électricité en un assortiment de circuits, dont chacun est protégé contre les surintensités par un fusible. Ces panneaux sont également connus sous le nom de boîtes à fusibles ou blocs de fusibles, selon l’application, et ils peuvent être trouvés en association avec une grande variété de systèmes électriques. Une forme très courante est le panneau de fusibles automobile dans les véhicules, qui gère l’alimentation électrique d’une voiture ou d’un camion.
Les fusibles offrent une protection contre les surintensités en échouant lorsqu’il y a trop de courant ou que le fusible devient trop chaud. Lorsque le fusible tombe en panne, le circuit s’ouvre et n’est plus en mesure de conduire l’électricité. On dit que les fusibles défectueux ont «grillé» et qu’ils doivent être remplacés pour remettre le circuit sous tension. Lorsque les fusibles sautent, il protège les appareils du circuit contre les surintensités et réduit le risque d’incendie et d’autres problèmes électriques causés par les surintensités.
Dans les structures, le panneau de fusibles est situé près de la station de service, le site où l’électricité est acheminée à partir du réseau ou d’un système de production d’énergie dans la structure. Le panneau divise l’alimentation en circuits dédiés de tensions variables, en fonction des appareils connectés à ces circuits. Dans les véhicules et les bateaux, les panneaux de fusibles dirigent la puissance de la batterie.
Idéalement, lorsqu’un panneau de fusibles est installé, un électricien créera un schéma de câblage qui identifie clairement chacun des circuits du panneau et schématise le câblage qui s’étend du panneau à divers endroits. Dans les voitures, il y a souvent un schéma de panneau de fusibles sur la porte du panneau, de sorte que lorsque les conducteurs rencontrent un problème électrique, ils peuvent immédiatement trouver le fusible impliqué. L’étiquetage est également important car il permet aux gens de désactiver en toute sécurité les circuits souhaités.
Lorsqu’un fusible saute, il est important de déterminer pourquoi la surintensité s’est produite. Si le fusible est simplement remplacé par un nouveau fusible, le nouveau fusible peut sauter à nouveau car le problème n’a pas été résolu. Les panneaux de fusibles eux-mêmes doivent également être inspectés régulièrement pour déceler des signes de problèmes, et ils peuvent devoir être mis à niveau et remplacés périodiquement pour faire face à l’évolution des besoins. L’utilisation d’un panneau de fusibles qui n’est pas conçu pour l’application pour laquelle il est utilisé peut être extrêmement dangereux et les fusibles du panneau peuvent ne pas fonctionner comme ils le devraient.