En tant qu’hybride artificiel, le cichlidé Flowerhorn est un poisson d’eau douce tropical qui aurait été sélectionné de manière sélective à partir d’un certain nombre d’autres espèces naturelles, notamment le perroquet sanguin, l’oscar, le diable rouge, le cichlidé du Texas, etc. Il existe de nombreuses sous-variétés différentes avec des différences de couleur, de marques, de taille et de forme de la saillie grumeleuse au sommet de la tête. Comme il ne s’agit pas d’une création naturelle, il existe une controverse importante autour du cichlidé Flowerhorn scientifiquement conçu, à la fois physique et philosophique. Malgré sa mauvaise santé générale et la probabilité accrue de maladie, ce poisson est capable de tolérer un large éventail de conditions. C’est un carnivore extrêmement agressif qui a causé des ravages et une extinction localisés dans les zones où il a été relâché dans la nature.
Ces poissons sont des créatures carnivores de taille moyenne, mesurant environ 12 pouces (30 centimètres) en captivité, les spécimens atteignant le double de cette taille lorsqu’ils sont relâchés dans la nature. En tant que voraces se nourrissant du milieu au fond, les spécimens de cichlidés Flowerhorn mangeront tout type de flocons carnivores, de granulés, d’aliments congelés, frais ou vivants. Compte tenu de leur risque plus élevé de mauvaise santé générale et de sensibilité aux maladies, il est conseillé aux gardiens de fournir régulièrement des aliments enrichis en vitamines pour promouvoir une bonne santé.
Les cichlidés Flowerhorn sont extrêmement agressifs et doivent être gardés seuls. Ils attaqueront tous les autres cichlidés et tenteront de manger tous les autres compagnons de char. Il est même courant que des couples de sexe opposé se battent, se causant des dommages considérables ou se battant jusqu’à la mort. Il est donc souvent nécessaire de séparer la paire avec une cloison solide dans le réservoir jusqu’à ce que l’agression passe. Les gardiens doivent également être conscients que ces poissons tenteront souvent de mordre le gardien si l’occasion leur en est donnée.
L’agression peut être si extrême que les cornes de fleurs s’endommagent souvent seules dans le réservoir, en particulier la tête et la bouche lorsqu’elles heurtent ou attaquent les décorations du réservoir ou le côté du réservoir la tête en premier. Pour cette raison, il est nécessaire d’utiliser uniquement des décorations lisses sans coins ni saillies pointues. Le réservoir doit être fait de matériaux robustes et renforcés, car ces poissons sont connus pour casser les réservoirs fragiles.
Comme pour les autres espèces hybrides, il existe une grande controverse autour du cichlidé Flowerhorn. Une mauvaise santé générale et un risque considérablement accru de certaines maladies, telles que les tumeurs, ont alimenté le débat concernant l’éthique et la moralité de la création délibérée de nouvelles espèces. Une autre cause de préoccupation est la reproduction continue de cette espèce lorsque des caractéristiques néfastes sont connues pour se produire très fréquemment, telles que la capacité du cichlidé Flowerhorn à dévaster gravement un écosystème entier.
Malgré le risque plus élevé de maladie ou de mauvaise santé, le cichlidé Flowerhorn est très robuste et survit dans une grande variété de conditions, ce qui signifie que de nombreux poissons rejetés survivent. Cela crée un autre problème entourant la création du cichlidé Flowerhorn et d’autres espèces modifiées par l’homme est le grave danger qu’ils peuvent poser s’ils sont relâchés dans la nature. En tant qu’espèce étrangère relâchée dans l’environnement, le cichlidé Flowerhorn ou toute autre espèce étrangère, a le potentiel de dévaster un écosystème établi, causant des dommages irrévocables, anéantissant la flore et la faune indigènes. Cette perturbation s’est déjà produite dans certaines parties de la Malaisie et de Singapour, où des éleveurs de cornes de fleurs sans scrupules ont rejeté des stocks indésirables dans les plans d’eau locaux parce que les poissons n’étaient pas assez attrayants, avaient des bosses sur la tête plus petites ou d’autres malformations.
Les poissons relâchés se reproduisent et se multiplient très rapidement, mangeant ou tuant simplement de nombreux spécimens indigènes. Sans contraintes, confinement ou limites à leur approvisionnement alimentaire, ces poissons prospèrent et deviennent beaucoup plus gros qu’ils ne le font dans un environnement de réservoir. Leur agressivité et leur appétit vorace signifient qu’ils dévorent ou tuent presque tout sur leur passage. Le vice-président de la Malaysian Anglers Association a déclaré que la situation est extrêmement grave, car de nombreuses espèces indigènes sont immédiatement menacées, certaines espèces ayant déjà subi une extinction localisée.