Un piranha, ou pira?a, est un poisson d’eau douce qui vit principalement dans les rivi?res chaudes d’Am?rique du Sud, en particulier dans les eaux amazoniennes. Le nom vient d’une langue indig?ne d’Am?rique du Sud, le Tapi-Guarani. Il semble ?tre un compos? de deux mots : pira signifiant poisson, et sanha, qui signifie dent. Leur redoutable r?putation est bien m?rit?e : les dents d’un piranha sont si pointues qu’elles peuvent facilement couper un doigt humain en une seule morsure. En fait, les tribus indig?nes locales utilisent les dents dans des armes et des outils de fortune.
Un poisson assez petit, le piranha mesure en moyenne 8 pouces (17 cm) de long, bien que des sp?cimens plus gros aient ?t? trouv?s. La plus grande esp?ce, un piranha de 11 livres (5 kg) qui vit au Suriname/Guyane fran?aise, est en fait un herbivore. Comme tout le monde le sait, la plupart des piranhas sont carnivores, se nourrissant principalement de petits poissons, de crustac?s et de charognes. Les attaques contre les gens sont rares, bien qu’elles se produisent parfois, surtout si quelque chose comme le sang les attire au d?but. Cela est particuli?rement vrai pendant la saison s?che, lorsque la nourriture se fait rare et que les poissons attaquent tout ce qui entre dans l’eau.
Les poissons piranha peuvent faire de bons animaux de compagnie d’aquarium si les propri?taires sont pr?ts ? consacrer du temps et des efforts ? recr?er un environnement appropri?. Ils ont ?galement besoin d’un grand r?servoir (au moins 13 gallons (50 litres)) pour prosp?rer, les gens devraient donc ?galement consid?rer les d?penses suppl?mentaires. Ces poissons sont tr?s territoriaux et peuvent devenir cannibales s’ils sont conserv?s dans un petit espace. Ils sont ?galement timides, il faut donc leur fournir de nombreuses cachettes. La surpopulation m?ne g?n?ralement ? des combats, et les piranhas sont connus pour se regrouper en groupes, c’est pourquoi il est judicieux d’en garder un nombre pair dans l’aquarium.
Lorsqu’il est conserv? dans un aquarium, un piranha peut ?tre nourri de crevettes, de morceaux de poisson ou, en gros, de n’importe quel aliment pour poisson disponible dans les animaleries. Bien qu’il existe de nombreuses esp?ces, l’animal de compagnie le plus populaire est le piranha ? ventre roux ou Pygocentrus nattereri. Malgr? son nom, ce poisson peut avoir une vari?t? de couleurs, du jaune ? l’argent en passant par le noir. Les piranhas sont ill?gaux dans de nombreux endroits, donc les personnes qui souhaitent les garder doivent v?rifier les r?glementations locales.