Le pois violet, également communément appelé pois du sud ou niébé, est une gousse de couleur pourpre qui pousse sur une légumineuse à fleurs. Ces plantes ont tendance à pousser plus efficacement dans les climats modérés. Les pois violets appartiennent à la même famille que les pois aux yeux noirs et les pois crowder, mais ont tendance à être considérés comme plus fortement aromatisés lorsqu’ils sont cuits.
Étant donné que les plants de pois violets ont tendance à tolérer le plus efficacement les conditions météorologiques modérées, les agriculteurs recommandent généralement de semer les graines des plantes lorsqu’il y a une combinaison de soleil et de températures plus fraîches. Le printemps est l’une des périodes optimales les plus couramment recommandées pour la plantation de pois violets. Les plantes ont tendance à mieux pousser lorsque les graines sont plantées entre début avril et fin mai. Étant donné que les graines poussent dans une vigne en fleurs qui contient les cosses de pois, il est généralement recommandé de placer des piquets en fil de fer ou en bois près de l’emplacement de la graine afin de fournir à la vigne une zone stable dans laquelle pousser et grimper.
On pense généralement que la plante de pois violet est originaire d’Afrique, en particulier du Nigéria. Bien que cela tende à être la théorie la plus communément acceptée, les botanistes n’ont pas été en mesure de prouver de manière concluante ses origines. Les botanistes qui ont étudié l’histoire des pois violets ont tendance à croire que la plante s’est répandue dans le monde occidental lorsque les Africains ont été réduits en esclavage dans d’autres pays. Le pois violet était également historiquement considéré comme l’un des principaux aliments de base du régime alimentaire des esclaves, qui n’avaient peut-être pas reçu de viande.
Une fois récoltés, les pois violets sont commercialisés sous diverses formes. Ils peuvent être achetés frais ou congelés, en particulier si une personne habite à proximité d’une ferme qui cultive les pois. Le pois violet peut également être acheté séché ou en conserve, ce qui a tendance à être la forme la plus courante pour les zones qui peuvent ne pas avoir de récoltes de pois à proximité.
La méthode de préparation des pois violets dépendra généralement de la forme sous laquelle ils sont achetés. Si les pois sont séchés, ils nécessitent un trempage pendant la nuit afin de les hydrater suffisamment pour la consommation. Les pois frais, surgelés ou en conserve peuvent généralement être cuits à la vapeur, bouillis ou sautés dans du beurre ou de l’huile jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment mous pour être mangés. Étant donné que les pois violets sont riches en protéines, ils peuvent être consommés comme entrée principale ou utilisés comme substitut de viande. La saveur a tendance à bien se marier avec l’oignon, l’ail et le porc.