Blackfish est un terme utilisé pour décrire plusieurs types de poissons et deux types de cétacés. Les poissons communément appelés par le terme comprennent le poisson noir d’Alaska, le poisson noir de Sacramento et le poisson noir de rivière. La baleine à tête de melon et l’épaulard, également connu sous le nom d’orque, sont également désignés par ce nom.
Le poisson noir d’Alaska, Dallia pectoralis, est un poisson cylindrique de couleur brun olive. Le poisson a quatre à six taches sombres qui descendent verticalement sur le côté et il a un ventre blanc. Les nageoires ont des taches rouge-brun. Atteignant des longueurs de 7 pouces (17.7 cm), les poissons se trouvent en Alaska et dans les îles de la mer de Béring.
Le poisson noir de Sacramento, Orthodon microlepidotus, se trouve dans le centre de la Californie. Ce poisson est le seul membre du genre Orthodon. De couleur foncée sur tout son corps, le poisson est plus clair à l’état juvénile et s’assombrit à mesure qu’il mûrit. Pouvant atteindre une longueur de 21.5 pouces (55 cm), le poisson est commun dans les rivières Sacramento et San Joaquin. On les trouve également dans les eaux qui se jettent dans la baie de San Francisco.
Le poisson noir de la rivière, Gadopsis marmoratus, se trouve dans les eaux douces du système fluvial australien Murray-Darling, du Queensland à Victoria. Carnivore nocturne, le régime alimentaire du poisson se compose d’écrevisses, de crevettes et d’autres petits poissons. Atteignant des longueurs de 11.8 pouces (30 cm), les poissons sont en déclin en raison de la surpêche, de la concurrence des espèces introduites et de l’envasement des cours d’eau.
La baleine à tête de melon, Peponocephala electra, est parfois appelée le poisson noir à nombreuses dents ou le dauphin electra. Cette baleine fait partie de la famille des dauphins, ou Delphinidae. Toute la famille est souvent appelée par le nom commun blackfish. L’épaulard, Orcinus orca, fait également partie de cette famille.
La baleine à tête de melon se trouve dans la plupart des eaux tropicales du monde. Le corps de la baleine est gris clair et le visage, en forme de cône arrondi, est gris foncé. Atteignant des longueurs de 10 pieds (3 m), le principal régime alimentaire de la baleine à tête de melon est le calmar.
L’épaulard est la seule espèce du genre Orcinus. Avec un dos noir, des flancs blancs et une poitrine blanche, l’épaulard a une tache blanche au-dessus et derrière l’œil. Les veaux ont une teinte jaunâtre qui passe au blanc. Les épaulards mâles mesurent en moyenne de 20 à 26 pieds (6 à 8 m) de longueur et les femelles mesurent de 16 à 23 pieds (5 à 7 m).