Le terme d’argot poney à un tour est utilisé pour désigner quelque chose qui ne peut être utilisé que pour une application très spécifique, ou une personne qui ne peut bien faire qu’une seule chose. Un chef qui ne peut produire qu’un seul très bon plat, par exemple, pourrait être décrit comme un poney à un tour. L’expression est généralement utilisée de manière désobligeante, car elle suggère un manque de flexibilité et une incapacité à travailler en dehors de paramètres très précis.
Origine
Le terme trouve probablement son origine au début du XIXe siècle en Amérique à partir de petits cirques appelés spectacles de chiens et de poneys. Ces cirques avaient un nombre limité d’animaux et d’artistes, et souvent les spectacles étaient simples ou ternes. Un cheval qui n’a exécuté qu’un seul tour n’était probablement pas considéré comme très impressionnant.
L’origine exacte de l’expression n’est pas connue, mais elle était d’usage courant au moins dès 1905 ; il est fait mention d’un cirque ambulant mettant en vedette un poney à un tour dans une annonce de réunion pour l’Oregon Pioneer Association. Le terme est tombé en désuétude, à tel point que certaines personnes pensent que l’expression provient d’un film et d’un enregistrement de 1980 créés par le musicien Paul Simon, tous deux intitulés One Trick Pony.
Exemples
Certaines industries sont particulièrement connues pour produire des poneys à un tour. Dans le développement de logiciels, par exemple, les programmes informatiques qui ne font qu’une seule chose peuvent recevoir ce nom. De nombreux appareils de cuisine, tels qu’un cuiseur à riz ou un cuiseur à œufs, sont également étiquetés avec le terme car ils sont conçus pour une fonction très spécifique et rien d’autre. Cependant, si un programme ou un outil exécute très bien sa tâche, il peut être considéré comme précieux malgré ses limites apparentes.
L’expression est aussi parfois utilisée pour désigner les commentateurs et les universitaires qui utilisent le même matériel à plusieurs reprises sans variation ; ils pourraient aussi être appelés «une note». Un politicien pourrait être accusé d’être un poney à un tour s’il se concentre exclusivement sur un problème tout en ignorant les autres. Bien que la poursuite d’un objectif déterminé puisse sembler admirable, cela peut également suggérer que quelqu’un n’a pas une compréhension plus large du monde, ce qui pourrait finalement s’avérer être un problème.
En musique, le nom one hit wonder peut être utilisé pour signifier la même chose qu’un poney à un tour. En ce sens, un artiste ou un groupe sort une chanson très populaire, mais ne peut pas répéter le succès initial. Le terme peut également être utilisé pour décrire un artiste ou un groupe avec des capacités ou une portée limitées. Dans ce cas, toutes les chansons du groupe peuvent sonner de la même manière et l’artiste s’appuie sur une fonctionnalité spéciale pour attirer les fans.