Le poussoir de soupape suit le lobe de l’arbre à cames dans un moteur et ouvre et ferme les soupapes. Le poussoir de soupape, ou poussoir comme on l’appelle communément, est disponible dans de nombreux styles différents. Chaque style représente le type d’arbre à cames sur lequel le poussoir monte. Il existe des poussoirs hydrauliques à poussoirs plats et à rouleaux, ainsi que des poussoirs solides ou mécaniques à poussoirs plats et à rouleaux.
Chaque type de poussoir de soupape a ses propres caractéristiques positives et négatives. Le poussoir hydraulique plat est le moins cher à l’achat et peut-être le style le plus courant de poussoir de soupape utilisé. Il monte sur les lobes de l’arbre à cames et utilise la pression d’huile pour appliquer une légère précharge à la tige de poussée. L’aspect positif de ce lève-personne est sa facilité d’entretien et d’utilisation. L’inconvénient de ce style de poussoir est sa capacité à pomper ou à faire flotter la soupape à un régime moteur élevé, ou à des tours par minute.
Le poussoir de soupape solide en forme de poussoir plat monte également sur le lobe d’arbre à cames. Ce poussoir, cependant, utilise un réglage de jeu prédéterminé pour actionner la soupape. Le jeu est dicté par le fabricant de l’arbre à cames et est réglé au niveau du culbuteur / siège de la tige de poussée. L’avantage de ce palonnier est son coût et sa capacité à régler le jeu du palonnier à RPM. L’inconvénient de ce palonnier est qu’il est bruyant et nécessite un ajustement continu pour assurer un bon fonctionnement.
Les arbres à cames à poussoir plat et les ensembles de poussoirs de soupapes produisent des frottements et une traînée dévastatrice de puissance. Ils sont souvent soumis à l’usure et causent parfois un calage irrégulier des soupapes en raison d’une usure extrême. Le remède à ce système de vol de puissance se présente sous la forme d’un arbre à cames à rouleaux et d’un poussoir de soupape à rouleaux.
Le poussoir de soupape à galet incorpore une roue en acier à la base du poussoir de soupape. Cette roue roule sur le lobe de l’arbre à cames. Cette conception évite les frottements et augmente la puissance. Il évite également une usure prématurée. Le lève-personne à rouleau est disponible dans des conceptions solides ou mécaniques et hydrauliques. Ce type de poussoir nécessite un ressort de soupape plus fort pour garantir que le rouleau reste en contact avec le lobe d’arbre à cames à un régime moteur élevé.
L’avantage d’un système à rouleaux est l’augmentation de la puissance et le potentiel d’économie de carburant par rapport à un système à poussoirs plats. L’aspect négatif du système à rouleaux réside dans le coût élevé. Les ressorts de soupape à pression accrue qui sont nécessaires pour maintenir les poussoirs positionnés sur les lobes de l’arbre à cames sont également coûteux.