Un profilographe est un appareil conçu pour mesurer la rugosité d’une surface. La rugosité peut être calculée de différentes manières et fournit des informations importantes sur la qualité et la sécurité d’une surface, ainsi que sur son adéquation à l’utilisation prévue. L’une des utilisations les plus courantes des profilographes est sur la chaussée telle que celle trouvée sur les pistes et les routes, où l’inadaptation à l’utilisation pourrait être un problème de sécurité majeur.
À l’origine, les profilographes étaient de gros appareils à roues poussés manuellement sur la surface. Une roue flottante se déplacerait en réponse à la rugosité et générerait un profil sur une impression, montrant de combien la surface s’écartait d’une ligne de base. Ce style est toujours utilisé, mais beaucoup de gens préfèrent utiliser des systèmes informatisés. Les conceptions de profilographes plus modernes utilisent des lasers au lieu de roues pour mesurer la rugosité de la chaussée et peuvent également prendre un certain nombre d’autres mesures sur les qualités de la surface. Certains prennent également des photos et des vidéos pour documenter les conditions pendant les tests.
Les programmes informatiques peuvent afficher les données de diverses manières significatives pour fournir des informations. Cela peut inclure des graphiques montrant comment la rugosité varie sur la surface, liés à des images de la surface pour illustrer ce que signifient différentes mesures de rugosité en termes d’apparence et de comportement de la surface. Les données supplémentaires collectées par l’appareil peuvent également être utilisées pour documenter plus d’informations sur les conditions, telles que la pente de la surface.
Un test de profilographe peut être utilisé pour mesurer une surface fraîchement finie afin de confirmer qu’elle respecte les tolérances techniques et qu’elle peut être utilisée en toute sécurité. Les mesures de rugosité sont également utilisées pour évaluer les surfaces afin de déterminer si elles ont besoin de travaux, et elles peuvent être utilisées pendant la construction, ainsi que pour vérifier les progrès. Les données stockées de différents tests peuvent être utilisées pour évaluer les taux d’altération et comparer les taux d’altération sur la base du trafic, des conditions météorologiques et d’autres facteurs. Cela peut être utilisé pour comparer différentes techniques de construction et d’entretien dans les études d’efficacité et pour planifier à l’avance les futurs projets de construction.
Les fabricants de profilographes fournissent une gamme d’appareils et d’accessoires. Certains proposent également des contrats de service. Les techniciens peuvent se déplacer pour entretenir l’appareil, l’étalonner, l’inspecter pour les dommages et remplacer toute pièce manquante ou endommagée. Il est également possible pour les gens d’embaucher leurs propres techniciens de service ou d’utiliser du personnel interne pour entretenir leurs profilographes et autres équipements de mesure. La maintenance régulière du profilographe est essentielle pour des mesures précises et des données fiables.