Un réchauffeur de masse de fusée est un système qui brûle généralement le bois plus efficacement que les autres types de poêles. Il émet généralement des gaz d’échappement constitués de vapeur et de dioxyde de carbone, au lieu de fumée constituée de particules et de gaz que certains poêles dégagent sans être brûlés. Le poêle fusée est souvent construit dans le cadre de projets de bricolage. Les branches ou les bâtons de bois sont généralement placés dans une chambre et les flammes brûlent généralement latéralement au fond. Souvent construit en briques, le poêle possède également une chambre de combustion qui peut avoir une forme en J, et qui est souvent recouverte d’un récipient tel qu’un bidon d’huile.
Les gaz dans le réchauffeur de masse de fusée brûlent dans la chambre de combustion. Une fois arrivés en haut, ils peuvent être forcés entre le conteneur extérieur et une couche d’isolant. Les gaz chauds s’écoulent ensuite généralement dans un tuyau horizontal. La chaleur peut être stockée dans cette zone et libérée dans une pièce au fil du temps. On prétend souvent que le bois utilisé pour le système est consommé à une fraction de la quantité d’autres types de poêles.
Dans un réchauffeur de masse de fusée, les flammes peuvent brûler pendant des jours à la fois. Les poêles conventionnels coûtent souvent une somme d’argent importante, parfois des milliers de dollars. Le poêle-fusée est généralement une fraction du coût et de nombreuses personnes prétendent en avoir construit un en quelques jours. Il peut être construit avec des matériaux courants, tels que des briques, des tambours et des tuyaux. Le composant de stockage d’énergie thermique, qui entoure le conduit métallique, est parfois intégré à la structure porteuse du bâtiment.
Une version plus petite, appelée fusée de poche, n’a généralement pas de stockage thermique, mais peut toujours fournir suffisamment de chaleur pour un petit espace. Les codes du bâtiment locaux et régionaux ne couvrent généralement pas les conceptions de réchauffeurs de masse à fusée, ce qui rend difficile leur intégration efficace avec une cheminée, par exemple. Alors que de la fumée peut être produite lorsque le poêle fusée est démarré, le système de chauffage brûle le plus souvent propre. De nombreuses personnes les ont également utilisées dans les villes, évitant souvent d’être découvertes par les organismes de réglementation, car les émissions sont minimes et généralement indétectables.
La température du gaz dans un réchauffeur de masse de fusée est généralement inférieure à celle d’autres systèmes de chauffage. La vapeur peut se condenser en liquide, libérant également de la chaleur latente. Certains constructeurs et experts ont écrit des livres qui expliquent comment construire un poêle-fusée, qui est souvent utilisé en Amérique du Nord et en Europe pour le chauffage ainsi que pour la cuisine.