Le terme scapulaire est utilisé pour décrire deux choses différentes au sein de l’Église catholique. Dans le premier sens, un scapulaire fait partie des vêtements d’un moine, auquel cas il peut être appelé scapulaire monastique. Dans le second sens, un scapulaire est un objet de dévotion porté par les catholiques dévots, généralement sous leurs vêtements. On pense que les scapulaires laïques, comme on les appelle parfois, confèrent des bénédictions spéciales à leurs porteurs.
Les scapulaires monastiques sont assez anciens dans la tradition chrétienne. Ils se composent de bandes de tissu qui traversent les épaules du porteur, expliquant le nom ; scapulaire vient de la même racine latine que scapula, qui signifie omoplate. La conception d’un scapulaire varie en fonction de l’ordre auquel appartient le moine. Certains scapulaires sont assez longs, s’étendant jusqu’au sol, tandis que d’autres sont beaucoup plus courts, et les scapulaires peuvent être encapuchonnés ou non.
Le scapulaire laïque est étroitement lié au scapulaire monastique. Les laïcs sont invités à adorer dans de nombreux monastères, et à un moment donné, les laïcs ont reçu des robes monastiques, mais ils n’avaient pas droit à tous les insignes des moines, car ils n’avaient pas fait de vœux. En conséquence, les moines laïcs ont commencé à porter des scapulaires de dévotion plus petits pour célébrer leur foi et demander les bénédictions de divers saints.
Les scapulaires laïques se composent de deux pendentifs en tissu reliés par des bandes qui sont posées sur les épaules. Le porteur positionne un scapulaire sur la poitrine et l’autre sur le dos, essentiellement comme un grand collier. Certaines personnes portent également des scapulaires en métal ou en bois, bien que ceux-ci ne soient pas approuvés par tous les ordres religieux catholiques. Une fois qu’un scapulaire est usé, il doit être remplacé.
Dans certains cas, quelqu’un doit appartenir à une confrérie spécifique pour porter un scapulaire particulier. Dans d’autres cas, un scapulaire doit seulement être béni par un prêtre avant de pouvoir être porté. Lors de l’achat d’un scapulaire, c’est une bonne idée de se renseigner sur les restrictions liées à son port, car les catholiques pensent que si vous portez un scapulaire associé à une confrérie particulière sans appartenir à ce groupe, vous ne recevrez pas le bénéfice du scapulaire.
Les scapulaires peuvent être trouvés dans les magasins religieux catholiques, et ils sont également disponibles dans les églises et les offices religieux. Certaines personnes aiment acheter des scapulaires en voyageant vers divers lieux saints, dans l’espoir de recevoir une sorte de double bénédiction.