De nombreux animaux fouisseurs ont exist?, notamment de nombreux mammif?res, insectes, amphibiens, reptiles (y compris de petits dinosaures), crustac?s, vers et m?me quelques poissons et oiseaux. Le d?but de l’?re moderne de la vie, le Phan?rozo?que, est d?fini par l’apparition de terriers complexes dans les archives fossiles il y a 542 millions d’ann?es. Ces animaux fouisseurs ont bris? le fond oc?anique auparavant compact? et anoxique, permettant une bien plus grande diversit? biologique ainsi qu’une comp?tition intersp?cifique. On pense que l’enfouissement a ?volu? comme une d?fense contre la pr?dation. De nombreuses courses aux armements ?cologiques entre pr?dateurs et proies peuvent ?tre caract?ris?es comme des animaux fouisseurs par opposition ? des pr?dateurs essayant de sortir les animaux de leurs terriers.
Les animaux fouisseurs les plus c?l?bres sont les mammif?res, notamment les lapins, les tamias, les taupes, les spermophiles et les marmottes. Le terrier d’une seule marmotte occupe 1 m?tre cube, tandis que les terriers complexes de lapins peuvent occuper des centaines de m?tres cubes. Certains animaux, comme la taupe marsupiale, se sont tellement adapt?s ? l’enfouissement qu’ils ont perdu leurs yeux et chassent leurs proies en utilisant uniquement leur odorat et leur toucher. En Australie, les lapins fouisseurs ont ?t? introduits ? la fin du XVIIIe si?cle et se sont depuis reproduits de mani?re incontr?lable, d?truisant de vastes ?tendues de la brousse et entra?nant l’extinction de nombreuses autres esp?ces.
Bien que nous soyons plus familiers avec les animaux fouisseurs de mammif?res, les fouisseurs non mammif?res sont ?galement courants, en particulier dans la mer. Des phylums d’animaux entiers, tels que les phoronides et les dragons de boue, passent leur vie dans des terriers auto-construits, vivant enti?rement ? l’aide de minuscules cils qui s’?tendent dans l’eau. Certains animaux marins peuvent s?cr?ter des produits chimiques sp?ciaux qui leur permettent de s’enfouir directement dans la roche dure, bien qu’? un rythme lent. Certains des fouisseurs les plus prolifiques de la mer sont les vers polych?tes, des ann?lides aquatiques qui sont des charognards experts. Ces terriers les aident ? ?chapper aux m?choires des poissons pr?dateurs des fonds marins.
Certains fouisseurs qui ont ?volu? ? partir d’animaux de surface ont d?velopp? des adaptations tr?s inhabituelles ? la vie souterraine sombre. Un animal, la taupe au nez ?toil?, poss?de un organe sensoriel compos? de tentacules nasaux incroyablement sensibles appel?s organes d’Eimer. Ceux-ci sont utilis?s par la taupe pour d?tecter de tr?s petites proies. La taupe au nez ?toil? est ?galement connue comme le mangeur le plus rapide de la nature, ne prenant que 120 millisecondes (plus vite que l’?il humain peut suivre) pour identifier et consommer les proies.