Il existe deux esp?ces d’hippopotames, mammif?res semi-aquatiques de la famille des hippopotames. Son nom grec, Hippopotamus amphibious, signifie cheval de rivi?re. Les hippopotames sont ? ?galit? avec le rhinoc?ros pour le troisi?me plus grand mammif?re terrestre vivant.
Un hippopotame de rivi?re, ou commun, est originaire de la partie subsaharienne de l’Afrique. Ils restent dans les lacs et les rivi?res avoisinants pendant les heures de la journ?e et paissent sur la terre pendant les heures du soir quand il fait plus frais. Un hippopotame peut manger 100 kg (45.36 livres) de nourriture en une journ?e.
L’esp?ce commune d’hippopotame a tendance ? rester en grands groupes de 15 ou plus. Les femelles sont plus nombreuses que les m?les. Une femelle peut peser environ une tonne et demie (1360.78 kg), tandis que les m?les peuvent peser en moyenne trois tonnes (2721.55 kg). Ils ont une peau grise fine qui ressemble beaucoup ? la peau d’?l?phant. Il s?cr?te une substance huileuse rose pour prot?ger l’hippopotame des coups de soleil et emp?cher la peau de se dess?cher.
Un hippopotame nain est plus petit que l’esp?ce commune. Il ne p?sera qu’environ un quart du poids et la moiti? de la hauteur des esp?ces plus grandes. Leur peau est ?galement fine mais de couleur plus brune ou noire. L’hippopotame pygm?e diff?re de l’hippopotame de rivi?re par ses os plus minces et sa colonne vert?brale inclin?e. Bien que l’esp?ce pygm?e soit ?galement semi-aquatique, son habitat diff?re car elle pr?f?re les r?gions foresti?res mar?cageuses d’Afrique de l’Ouest.
Les hippopotames, quelle que soit l’esp?ce, se reproduisent et mettent bas dans l’eau. Les veaux naissent apr?s une p?riode de gestation de huit mois et allaitent ?galement sous l’eau. Les femelles du troupeau partagent les t?ches de garde et de protection.
M?les et parfois femelles, les hippopotames sont agressifs et territoriaux. Bien que l’hippopotame se f?che facilement dans l’eau avec le troupeau, le p?turage se fait souvent seul. Sur terre, l’hippopotame n’agit pas de mani?re aussi agressive.
Un hippopotame ouvrira sa bouche tr?s grand pour exposer ses grandes dents. Les chercheurs pensent qu’il s’agit d’une tactique d’intimidation que l’hippopotame essaie de faire fuir ses rivaux ou ses pr?dateurs. Une fois engag?s dans une bataille, les hippopotames se heurtent les uns aux autres la bouche grande ouverte. Ils jettent de l’eau avec leurs m?choires inf?rieures et se frappent ?galement la t?te.
Les populations g?n?rales des deux esp?ces d’hippopotame sont en danger. L’esp?ce pygm?e a un nombre de population nettement inf?rieur, mais les deux souffrent. Ces animaux sont chass?s pour leur viande et leurs dents en ivoire.