Un intimidateur est quelqu’un qui est habituellement méchant avec les autres, infligeant des abus physiques et psychologiques à ses victimes. Les intimidateurs peuvent apparaître dans les écoles, sur les lieux de travail et sur Internet. L’intimidation peut également prendre une ampleur internationale lorsque les nations s’intimident mutuellement avec leurs politiques et leurs forces armées. L’intimidation peut être extrêmement préjudiciable à tous les niveaux, et il existe une variété de façons de faire face aux intimidateurs et à leurs actions.
Les intimidateurs ont tendance à s’en prendre à des cibles qu’ils jugent faibles. Les enfants, par exemple, cibleront les enfants plus jeunes qu’eux, ainsi que les enfants qui ont une apparence différente en raison de leur race, de leurs handicaps ou de leur sens de la mode. Les personnes qui semblent émotionnellement faibles peuvent également être la cible d’intimidation. Les intimidateurs eux-mêmes sont souvent des victimes anciennes ou actuelles d’intimidation. Les enfants dont la vie familiale est instable, par exemple, peuvent rejeter leur frustration et leur agressivité sur d’autres enfants.
De nombreux intimidateurs utilisent l’intimidation physique et les menaces pour effrayer leurs victimes et les obliger à garder le silence. Une victime d’intimidation peut devenir émotionnellement retirée, timide, anxieuse ou facilement contrariée, et elle peut manifester des changements de comportement marqués. Par exemple, un enfant victime d’intimidation à la piscine peut commencer à éviter la piscine, même s’il aimait auparavant y aller, ou un employé victime d’intimidation pourrait changer ses habitudes de travail pour éviter l’intimidation. Quelqu’un victime d’intimidation en ligne peut commencer à utiliser Internet oui, ou démontrer une baisse de l’estime de soi.
Le comportement d’intimidation marque souvent le début d’un comportement antisocial plus large, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles il est important d’attraper les intimidateurs tôt. En plus d’épargner aux victimes des douleurs et des souffrances considérables, une intervention précoce peut également empêcher le développement de comportements antisociaux supplémentaires, en procurant à l’intimidateur l’aide dont il a besoin pour résoudre les problèmes à la maison, le stress émotionnel et d’autres problèmes.
Il y a deux aspects à faire face à un intimidateur : éviter l’interaction avec l’intimidateur pour réduire les incidents et tenir tête à l’intimidateur dans le cas où l’évitement ne fonctionne pas. Bien qu’il ne soit pas conseillé de changer totalement son mode de vie et ses habitudes pour éviter un intimidateur, des précautions de bon sens comme emprunter un itinéraire différent au bureau, se rendre à l’école à pied avec un copain ou utiliser des sites Web qui ne sont pas favorables aux comportements d’intimidation sont une bonne étape pour prendre. Dans le cas où l’on rencontre un intimidateur, ne pas s’engager est la meilleure stratégie. Les intimidateurs se nourrissent de peur et d’expressions d’émotions, alors tenir tête à l’intimidateur, dire non aux demandes et s’éloigner peut souvent être très efficace.
Il est également important de signaler les comportements d’intimidation. Étant donné que les enfants ont parfois peur ou ont honte d’être des victimes, encourager les enfants à signaler les intimidateurs est une bonne idée. Les parents et les frères et sœurs qui ont été victimes d’intimidation devraient également parler aux enfants de leur passé, pour montrer que de nombreuses personnes sont victimes d’intimidation et que parler est la bonne chose à faire. Il est également important de communiquer avec les enseignants et le personnel scolaire au sujet des problèmes d’intimidation. Dans le cas des intimidateurs sur le lieu de travail, il est utile de parler à un patron ou à un collègue du problème, et les cyberintimidations peuvent souvent être traitées par le biais de rapports aux propriétaires de sites Web où ils se rassemblent : il peut être possible d’interdire un intimidateur d’un site si son ou son intimidation cause un préjudice démontrable.
Si vous repérez un comportement d’intimidation, vous pouvez également prendre des mesures. Parfois, il suffit d’une seule personne pour s’exprimer et mettre fin à l’intimidation.