Un sonnet est un poème de 14 vers écrit en pentamètre iambique. Le terme iambique fait référence au type de pied, ou unité de rythme, qui dans ce cas est composé d’une syllabe plus faible suivie d’une syllabe accentuée. Pentamètre fait référence au nombre de pieds dans une ligne, qui dans ce cas est de cinq. Par conséquent, chaque ligne du pentamètre iambique se compose de cinq unités de rythme de deux syllabes – essentiellement « Da dum da dum da dum da dum da dum » dans la plupart des cas, « da » étant la syllabe la plus faible et « dum » étant la syllabe accentuée . Les trois formes traditionnelles de sonnets sont les sonnets italiens ou pétrarques, les sonnets anglais ou shakespeariens et les sonnets spenseriens.
Sonnets de Pétrarque
Les sonnets italiens sont communément appelés sonnets de Pétrarque, d’après Francesco Petrarca, un poète italien du XIVe siècle également connu sous le nom de Pétrarque. Un sonnet de Pétrarque se compose d’une strophe de huit vers, appelée octave, suivie d’une strophe de six vers, appelée sestet. Ce type de sonnet est construit avec un changement de pensée ou de tour entre l’octave et le sestet, bien que leur contenu et leur forme soient alignés. Par exemple, l’octave peut indiquer un conflit, le sestet indiquant la résolution.
Le schéma de rimes d’un sonnet de Patrarque est toujours abbaabba. Autrement dit, les extrémités des quatrième, cinquième et huitième vers riment avec la fin du premier vers, et les extrémités des troisième, sixième et septième vers riment avec la fin du deuxième. Le schéma de rimes du sestet peut varier, mais les deux dernières lignes ne riment pas. La plupart des sestets des sonnets de Pétrarque utilisent un schéma de rimes cdecde ou cdcdcd, mais d’autres combinaisons sont possibles, comme cddece.
Sonnets shakespeariens
Les sonnets anglais sont généralement appelés sonnets shakespeariens, d’après le célèbre poète et dramaturge William Shakespeare, qui a vécu en Angleterre à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Ce type de sonnet comporte trois strophes de quatre vers, appelées quatrains, suivies d’une strophe de deux vers, appelée distique. Le schéma de rimes est abab cdcd efef gg. Chaque strophe introduit une idée distincte, prolongeant, jouant ou argumentant avec ce qui a précédé. Le tour se situe souvent entre le quatrain final et le distique.
Sonnets spenseriens
Nommés d’après le poète anglais du XVIe siècle Edmund Spenser, les sonnets spenseriens sont des variantes des sonnets shakespeariens. Comme un sonnet shakespearien, il contient trois quatrains suivis d’un distique. Les sonnets spenseriens diffèrent, cependant, en ce que leur schéma de rimes interconnecte les sons de quatrains consécutifs : abab bcbc cdcd ee. L’interconnexion des trois quatrains pourrait encourager un type de connexion différent entre eux que dans les sonnets shakespeariens. Par exemple, dans un sonnet de Spenser lui-même, chaque strophe est une étape supplémentaire dans un dialogue entre l’orateur et la mer.
Autres formes de sonnets
Il existe de nombreuses formes de sonnets qui sont des variantes des formes traditionnelles. Ces formes peuvent avoir un nombre de lignes différent, utiliser un compteur rythmique différent ou utiliser un schéma de rimes différent. Par exemple, les sonnets courts sont proportionnellement plus courts, un sonnet caudé a des lignes supplémentaires à la fin et les sonnets Pouchkine ont des mesures et des schémas de rimes différents. Les sonnets occitans ont deux quatrains et un sestet, le schéma de rimes étant abab abab cdcdcd.