Stairmaster est une marque qui fabrique des machines à escalier. Communément trouvé dans les gymnases et les centres de remise en forme, le Stairmaster est à l’origine apparu sur le marché au début des années 1980 et était considéré comme une pièce révolutionnaire de machines de gymnastique. Le Stairmaster original était un tapis roulant à pas qui fonctionnait de la même manière qu’un escalator; les escaliers tournaient dans un mouvement constant pour imiter le mouvement de la marche ou de la course à l’étage, et la vitesse pouvait être modifiée pour offrir différents niveaux de résistance pour un entraînement. Stairmaster a depuis créé des modèles différents et plus avancés de la machine à escalier, ainsi que d’autres équipements de fitness, bien que des machines similaires au modèle original soient toujours utilisées aujourd’hui.
Un Stairmaster moderne se compose généralement de deux plates-formes, une pour chaque pied. Les plates-formes se déplacent indépendamment les unes des autres, permettant à chaque jambe de se déplacer à son propre rythme. Les plates-formes sont soulevées du sol pour permettre un mouvement vers le bas et vers le haut, et les plates-formes sont fixées à des bras qui sont fixés à un point central à l’intérieur de la machine. La résistance est contrôlée en ajustant le système informatique, qui contrôle la vitesse du système d’entraînement par chaîne à l’intérieur de la machine. Le châssis de la machine s’étend à l’avant et sur les côtés de l’utilisateur pour fournir force et soutien. L’utilisateur peut également saisir les mains courantes pour plus de stabilité pendant l’exercice.
Le Stairmaster a aujourd’hui une empreinte beaucoup plus petite que les modèles précédents, et le système informatique fixé à la machine est beaucoup plus avancé. Une telle machine mesure la fréquence cardiaque et les calories brûlées, ainsi que d’autres fonctionnalités qui varient selon le modèle. Certains modèles sont maintenant équipés d’écrans LCD qui peuvent être connectés comme un téléviseur afin que l’utilisateur puisse regarder des émissions pour passer le temps tout en faisant de l’exercice. Certains modèles comportent également des porte-bouteilles d’eau et d’autres équipements.
Depuis leur arrivée sur le marché, les machines Stairmaster ont engendré des copies, certaines beaucoup moins chères et pas aussi solides, et d’autres construites comme une concurrence directe à l’original. Aujourd’hui, la société appartient à Nautilus, Incorporated, qui fabrique d’autres appareils d’exercice qui peuvent ou non porter le nom et la ressemblance de Stairmaster. Les machines d’origine ciblaient les muscles des jambes, en particulier les mollets et les cuisses, bien qu’elles fournissaient également un entraînement cardiovasculaire à des vitesses plus élevées. L’utilisation de la machine était courante chez les athlètes, en particulier les coureurs et les skieurs qui utilisent régulièrement ces muscles tout en participant à leurs sports respectifs.