Chacun des États des États-Unis a un surnom. Il s’agit d’une description de l’État qui aide à caractériser certains aspects de la région au-delà du nom de l’État. Un surnom d’état s’inscrit dans une tradition de définition d’un territoire à travers différentes références, comme une chanson ou une fleur. Cependant, tous les surnoms d’État ne sont pas officiels et certains des surnoms non officiels ont été acquis en raison d’événements historiques douteux. En général, un surnom d’État fait référence à une partie de l’État ou à son histoire qui a contribué à le distinguer des autres États.
Chaque État a eu un moment dans son histoire où il était communément appelé par son surnom. Cela s’est produit le plus souvent pendant la période entre le moment où un État a été établi en tant que territoire et avant qu’il ne lui accorde le statut d’État avec un nom officiel. C’était principalement parce que les noms de certains des États n’étaient pas complètement décidés jusqu’à ce que la terre soit incorporée aux États-Unis.
Il existe une variété de raisons pour qu’un État obtienne un certain surnom. Dans certains cas, le surnom fait référence à des caractéristiques géographiques propres à l’État, telles que l’État de Green Mountain pour le Vermont ou l’État du Grand Canyon pour l’Arizona. D’autres fois, le surnom de l’État pouvait faire référence à l’emplacement physique de la région, comme l’État Keystone pour la Pennsylvanie ou l’État de la Baie pour le Massachusetts.
Le surnom d’État pour de nombreux États fait référence à un événement historique important qui a aidé à établir l’État ou qui est pertinent pour l’histoire du pays. Les exemples incluent le First State pour le Delaware et le Old Line State pour le Maryland. Le plus souvent, cependant, le surnom de l’état fait référence à un aspect ou à une ressource actuelle qui rend l’état unique. Cela peut être démontré avec le Sunshine State pour la Floride, le Granite State pour le New Hampshire et le Silver State pour le Nevada.
La plupart des États ont plus d’un surnom, et beaucoup ont changé leurs surnoms officiels au fil des ans. En effet, les surnoms peuvent parfois exprimer une référence culturelle qui n’est plus applicable ou une ressource ou une perception qui a changé au fil du temps. Parmi les exemples de surnoms tombés en désuétude, citons le Baby State pour l’Arizona après son acquisition du statut d’État, le Buffalo Plains State au Colorado et le Corn-Cracker State pour le Kentucky.
Tous les surnoms d’État ne sont pas officiels. Il faut un acte de la législature de l’État pour officialiser un surnom, et le processus n’est pas toujours facile ou rapide. Pour cette raison, il existe des États avec des surnoms officieux bien établis qui n’ont jamais été officialisés.