Le terme taux de fret peut désigner deux taux différents, l’un pour le transport de marchandises sur une distance déterminée et l’autre pour l’affrètement d’un navire entier pour un voyage. Les régulateurs de l’industrie du transport maritime exigent des devis clairs sur les tarifs de fret, et les transporteurs suivent les normes et conventions lorsqu’ils déterminent le tarif qu’ils doivent facturer. Un transporteur peut également proposer de manière sélective un tarif de transport promotionnel à moindre coût dans certains contextes.
Dans le cas du transport de fret, le transporteur facture un tarif de fret basé sur le type et le format du fret, la distance et la quantité de fret. Le taux par unité de poids a tendance à baisser avec les grosses cargaisons et les longues distances, car le transporteur peut gagner plus d’argent sur ces transactions que le transport de petites cargaisons sur de courtes distances. Le format peut également être important, car certaines cargaisons sont plus faciles à manipuler que d’autres. Les emballages conteneurisés et en vrac, par exemple, peuvent avoir des taux de fret différents.
Un tarif de transport promotionnel peut être disponible pour certains itinéraires, périodes de l’année ou clients. L’expéditeur peut proposer un tarif spécial à un nouveau client pour encourager la fidélité, ou peut proposer un tarif promotionnel lorsqu’un navire n’est pas entièrement chargé et qu’il souhaite tirer le meilleur parti du voyage. Des informations sur les tarifs standard et promotionnels sont disponibles auprès des bureaux d’expédition et des publications commerciales.
Dans le cas d’un affrètement, le taux de fret est plus communément appelé fret. Les entreprises peuvent affréter des navires entiers pour des charges importantes ou des cargaisons sensibles. Ils paient pour l’utilisation du navire entre les ports, et le propriétaire couvre les frais portuaires et fournit le personnel pour gérer le navire et la cargaison. Le contrat comprend généralement des stipulations selon lesquelles le propriétaire reçoit une prime si le navire arrive tôt au port, et le client recevra une compensation si le navire ne respecte pas les délais de chargement et de déchargement.
Le taux de fret pour une charte peut être un tarif forfaitaire ou un tarif par unité de poids. Les politiques des compagnies maritimes varient et il peut être conseillé de demander des devis. La période de l’année et la nature de la charge peuvent faire une différence dans certains cas. Par exemple, des tarifs bon marché peuvent être disponibles lorsqu’un expéditeur essaie de faire sortir des bateaux d’un port donné et dans d’autres ports dans le but d’embarquer de nouveaux chargements, tandis que le tarif peut être très élevé s’il y a peu de navires dans un port donné. et un certain nombre de clients sont en concurrence pour leurs services.