Un bien informationnel est quelque chose qui est appr?ci? pour l’information qu’il contient plut?t que pour le mat?riau dont il est fait. Un exemple courant d’un bien d’information est un livre. Le papier et la colle qui constituent la partie mat?rielle du livre ne sont pas ce qui g?n?re le prix du bien. Le prix est d?riv? du mat?riel ?crit et dessin? sur les pages. Ces biens s’opposent ? un bien mat?riel, dont la valeur vient du mat?riau dont il est fait et de la forme finale qu’il prend.
Ce qui constitue en fait un bien d’information n’est souvent pas aussi direct que les biens mat?riels. Dans la plupart des cas, les livres, les magazines, la musique et les films sont bas?s sur des informations et la m?thode physique de livraison n’a pas d’importance. Ces termes ont ?t? ?tendus aux logiciels, documents et autres supports informatiques au fur et ? mesure que ces ?l?ments sont devenus plus courants.
M?me si un bien d’information est appr?ci? pour son contenu, il aura g?n?ralement ?galement une composante physique. Les livres sont faits d’une vari?t? de papiers, collent m?me des produits textiles tels que de la ficelle ou du tissu, et les logiciels sont g?n?ralement emball?s dans une bo?te en papier et en plastique. Bien que ces composants physiques des biens soient mat?riels, la valeur r?elle du bien n’est que marginalement influenc?e par son co?t. Si un package de jeu vid?o ne donnait pas acc?s au jeu r?el, il est peu probable que les consommateurs accordent une quelconque valeur au produit.
Certains biens d’information sont plus susceptibles d’exister en tant que simples informations. L’un des premiers exemples en est les ?missions de t?l?vision payantes ; un consommateur paierait pour le service consistant ? recevoir des informations par le biais de sa t?l?vision. Les programmes r?ellement affich?s ?taient des informations achet?es qui utilisaient un bien mat?riel – une t?l?vision – pour l’interaction avec les consommateurs. Un exemple plus moderne est le logiciel en ligne. Les utilisateurs peuvent acheter le logiciel en ligne, puis le t?l?charger sur un ordinateur, ce qui rend l’ensemble de la bonne ?lectronique.
Alors que les r?gles r?gissant les biens mat?riels sont tr?s simples, celles qui r?gissent les biens informationnels ne le sont pas. ?tant donn? qu’un bien d’information peut ?tre parfaitement copi? sans d?truire l’original, la propri?t? finale de l’information deviendra souvent peu claire. Par exemple, si une personne poss?de un morceau de musique et le copie pour le donner ? ses amis, c’est ill?gal, contrairement ? un objet mat?riel, qui est g?n?ralement libre de donner. Dans ce cas, la propri?t? de cette musique est mise en doute. Le consommateur peut avoir achet? la musique, mais il n’a que des droits partiels sur celle-ci.
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