Un témoin de moralité est une personne qui fournit un témoignage sur le caractère d’une personne impliquée dans une affaire, généralement l’accusé. Ces témoins doivent généralement répondre à un certain nombre de critères pour être autorisés à témoigner. Dans les cas où un témoin ne peut pas se rendre au tribunal, une déposition ou une lettre officielle peut être acceptée par le tribunal, bien que les tribunaux préfèrent généralement avoir la possibilité de voir les témoins présentés au tribunal. Lorsqu’on leur demande de servir de témoin de moralité, les gens doivent réfléchir attentivement avant d’accepter, et doivent se demander s’ils pensent qu’ils peuvent vraiment fournir une référence honnête et bonne.
Les témoins de moralité doivent connaître la personne sur laquelle ils témoignent, de préférence bien, et dans certaines régions, ils doivent vivre dans la même communauté. Bien que cela ne soit pas obligatoire, de nombreux avocats recherchent également des témoins de moralité de bonne réputation, car l’avocat adverse peut faire ressortir des détails peu recommandables du passé de quelqu’un comme méthode pour discréditer le témoignage.
A la barre, un témoin de moralité peut témoigner sur un certain nombre de choses. Le témoin peut parler de la réputation de la personne en question pour fournir des informations sur la façon dont elle est perçue dans la communauté, si cela est jugé pertinent pour l’affaire. Le témoin peut également donner une opinion personnelle sur le caractère de la personne ; un témoin de moralité peut parler de l’intégrité de la personne, de son souci du détail, de son attitude professionnelle, etc. pour fournir plus de contexte aux événements en discussion.
En outre, un témoin de moralité peut apporter des informations sur le passé, y compris des informations sur les bonnes et les mauvaises actions commises. Cela peut être utilisé de diverses manières, allant d’une démonstration du bon caractère de quelqu’un à une illustration que quelqu’un s’est vraiment réformé et que cela devrait être pris en compte lors de l’appréciation des faits de l’affaire. Le témoin de moralité peut dire, par exemple, que l’accusé faisait partie d’un gang, mais qu’il a pris des mesures pour sortir de la communauté des gangs.
Dans les affaires pénales, les témoins de moralité sont généralement autorisés. Dans les affaires civiles, cependant, elles peuvent ne pas toujours être autorisées parce qu’elles peuvent ne pas être pertinentes pour l’affaire. Lorsqu’un témoin de moralité est proposé, l’avocat adverse a la possibilité de protester contre le témoignage, et le juge peut décider si le témoignage doit être admis ou non devant le tribunal. Pendant le témoignage lui-même, l’avocat adverse peut également déposer une objection s’il estime que le témoin s’est éloigné des instructions initiales fournies par le juge et le tribunal.