Un terminal de point de vente (POS) est un appareil électronique utilisé par les entreprises pour traiter les transactions de paiement à partir de cartes de crédit, de cartes de débit et de comptes chèques individuels. Ce type de terminal utilise souvent une combinaison d’un ordinateur, d’un lecteur de code-barres, d’un lecteur optique et d’un lecteur de bande magnétique ainsi qu’une caisse enregistreuse pour traiter les informations de crédit des clients. Une fois que la carte de crédit ou de débit d’un client a été glissée dans le lecteur de bande magnétique lors du paiement, le montant total de l’achat est généralement transféré directement sur le compte du vendeur. Certains terminaux de point de vente capturent et stockent les informations client pour un traitement ultérieur par un ordinateur central.
De nombreux détaillants, grands et petits, utilisent des terminaux de point de vente pour traiter leurs transactions de vente quotidiennes. Les terminaux de point de vente sont souvent utilisés par les épiceries, les dépanneurs et les grands magasins. Certains non-détaillants, tels que les compagnies d’assurance, les hôpitaux et les restaurants, utilisent également des terminaux de point de vente pour traiter les transactions de paiement électronique. En outre, ces systèmes de paiement sont également utilisés par les détaillants Internet pour traiter les transactions de vente de commerce électronique.
En règle générale, le propriétaire d’un site Web de commerce électronique n’a pas besoin de louer un terminal de point de vente pour traiter les commandes des clients. Les détaillants en ligne peuvent souvent utiliser un compte marchand ou un fournisseur de paiement en ligne pour accepter et traiter les paiements par carte de crédit en ligne. La plupart des forfaits de compte marchand Internet comportent une passerelle de paiement Internet, un panier d’achat et un terminal de point de vente virtuel. Un terminal virtuel permet généralement aux détaillants d’accepter les commandes par carte de crédit par téléphone.
Le langage d’échange standard (SIL) est un logiciel informatique qui permet l’échange de données entre la livraison directe en magasin et les logiciels de point de vente. Le logiciel de livraison directe en magasin est souvent utilisé par les détaillants pour suivre les livraisons en magasin. Le langage SIL facilite souvent le processus d’information utilisé dans la réalisation de transactions électroniques par le terminal de point de vente. Le langage a été créé par l’industrie alimentaire et de l’épicerie en 1991 pour aider les détaillants à gérer plus efficacement leurs systèmes de paiement et de commande.
Pendant des années après l’introduction du terminal de point de vente en 1979, les clients devaient encore souvent faire la queue à la caisse pour payer leurs marchandises. En 1992, certains magasins ont installé des terminaux de caisse libre-service dans le but d’accélérer le processus de caisse et de paiement pour les clients. Généralement, les bornes de caisse libre-service permettent aux clients d’acheter leurs marchandises plus rapidement sans faire la queue. La plupart des terminaux de paiement en libre-service disposent souvent d’un lecteur de codes-barres, d’une balance et d’un lecteur de carte de crédit. En règle générale, les terminaux de paiement en libre-service sont utilisés par les acheteurs qui achètent un petit nombre d’articles.