Une approche interdisciplinaire est un style d’éducation qui intègre les connaissances et les compétences de plusieurs domaines d’apprentissage. Dans l’éducation de l’enfance, son objectif principal est d’améliorer les compétences de pensée critique. De nombreux programmes de premier cycle et des cycles supérieurs utilisent également des approches interdisciplinaires pour répondre aux intérêts de recherche de leurs étudiants.
Une grande partie de l’apprentissage interdisciplinaire se produit dans le cours naturel de l’éducation. Par exemple, un élève peut avoir un problème de mots en mathématiques qui dit qu’une personne a acheté du céleri, des haricots verts, du brocoli et des pommes. La question peut demander à l’élève d’additionner le montant total d’argent dépensé en légumes lors de ce voyage d’achat. Tout d’abord, l’élève devrait utiliser ses compétences de compréhension de lecture afin de comprendre ce que la question demandait. Il lui faudrait aussi s’appuyer sur des connaissances extérieures sur les légumes pour savoir ne pas inclure les pommes dans le calcul.
Les enseignants peuvent également assigner des projets qui sont intentionnellement conçus avec une approche interdisciplinaire. Si les élèves lisent un livre qui se déroule en Antarctique, par exemple, ils pourraient faire des recherches sur les écosystèmes polaires ou les habitudes sociales des manchots afin d’intégrer la science. Ils pourraient également en apprendre davantage sur les explorateurs historiques qui sont entrés en contact avec l’Antarctique pour la première fois. Généralement, ils devront écrire, dessiner ou créer d’autres formes d’œuvres d’art pour démontrer leur connaissance de tous ces différents domaines d’apprentissage. Cela développe les compétences de pensée critique en encourageant les élèves à voir les liens entre les différents domaines de connaissances.
Dans l’enseignement supérieur, l’approche interdisciplinaire est souvent utilisée dans la recherche. Traditionnellement, les étudiants sont encouragés à choisir un domaine d’études assez tôt dans leur carrière universitaire. Les étudiants peuvent cependant constater que leurs intérêts couvrent une variété de domaines académiques différents. Le développement international, par exemple, pourrait combiner l’économie avec les relations internationales et même l’anthropologie. Un étudiant qui s’intéresse à la psychologie pourrait trouver que la connaissance de la sociologie et des statistiques est également nécessaire pour comprendre son sujet.
L’approche interdisciplinaire est souvent à la disposition des étudiants et des chercheurs afin de combler ces types de lacunes dans les connaissances. Les étudiants peuvent suivre des cours de plusieurs collèges différents afin de compléter les exigences d’un diplôme interdisciplinaire. Dans les études supérieures, les étudiants peuvent recevoir des subventions de recherche qui leur permettent de travailler avec des professeurs dans diverses disciplines universitaires.
Les étudiants souhaitant obtenir un diplôme interdisciplinaire doivent généralement passer par leurs conseillers pédagogiques pour compléter une proposition de diplôme. Étant donné que les diplômes interdisciplinaires ne suivent souvent pas les directives standardisées, la proposition peut devoir être approuvée par un doyen ou un administrateur. Les étudiants diplômés peuvent avoir besoin d’avoir des conseillers dans chacune de leurs disciplines.