Le terme prémolaire fait référence à huit des 32 dents permanentes. Il n’y a pas de prémolaires dans les dents primaires et elles poussent pour remplacer les molaires primaires. Deux prémolaires se trouvent de chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure, derrière les canines et devant les molaires. Ils sont aussi communément appelés prémolaires, en raison de leur placement dans la mâchoire. Les prémolaires poussent généralement entre 10 et 12 ans.
Les systèmes de notation dentaire décrivent les dents en notant leur emplacement dans la bouche, soit avec une désignation numérique, soit par leur nom. La bouche peut être divisée en quadrants pour spécifier l’emplacement en décrivant le haut ou le bas, la gauche ou la droite. Les désignations supérieure et inférieure sont également désignées par le nom de la mâchoire, le terme supérieur étant maxillaire et le terme inférieur étant mandibulaire. Lors de la spécification d’un nom basé sur l’emplacement pour les prémolaires, il est courant de faire référence à la première et à la deuxième prémolaire, la première étant la dent la plus proche de l’avant de la bouche.
Les cuspides ou cuspides sont les points saillants d’une dent, qui sont utilisés pour mâcher et déchirer. Les canines, les prémolaires et les molaires ont toutes des cuspides. Les prémolaires ont généralement deux cuspides, une sur la joue ou le côté buccal de la dent et une sur la langue ou le côté lingual. Bien que bi soit le préfixe pour deux, une dent prémolaire aura parfois trois cuspides, dont deux du côté lingual.
Les dents prémolaires sont décrites comme des dents de transition, car leur fonction se situe entre celle des canines et des molaires. Les dents ont une fonction spécialisée pour manipuler les aliments car ils sont transférés de l’avant vers l’arrière de la bouche lors de la mastication. La forme des incisives et des canines est idéale pour couper ou déchirer les aliments, tandis que les prémolaires sont idéales pour écraser et les molaires pour broyer. Les prémolaires sont plus courtes que les canines et plus petites que les molaires.
Les molaires primaires sont plus grosses que les prémolaires qui finissent par les remplacer. Leur plus petite taille peut naturellement corriger le surpeuplement des dents dans les petites bouches. Il n’est pas inhabituel qu’un ou plusieurs manquent naturellement, et ils sont également généralement supprimés pour corriger les problèmes persistants de surpopulation. Ils sont généralement le premier choix si le retrait est nécessaire car ils ne sont pas aussi proéminents ou visibles que les dents du devant de la bouche, et leur absence a moins d’impact sur l’apparence du sourire.
La plupart des dents prémolaires ont une racine. Deux n’est pas rare, en particulier dans les dents supérieures. Dans de rares cas, la première prémolaire de la mâchoire supérieure, également connue sous le nom de première prémolaire maxillaire, peut présenter trois racines. Des racines supplémentaires peuvent rendre les extractions plus compliquées.
Comme ce sont des dents permanentes, les prémolaires ne doivent pas bouger dans la bouche. Un dentiste doit être consulté si une prémolaire semble lâche. Comme pour toute dent, un dentiste doit également être consulté en cas de douleur ou de signe de dommage suite à un impact ou à une blessure.