Un presse-étoupe est un type de joint qui empêche les fuites de fluides à l’intérieur des pièces de la machine. Ce type de mastic est généralement utilisé sur une hélice de bateau ou dans un moteur à vapeur. Lorsque de l’eau, de la vapeur et d’autres fluides s’infiltrent dans l’hélice d’un bateau ou dans une machine à vapeur, le résultat peut être désastreux, c’est pourquoi un presse-étoupe est nécessaire.
Lorsqu’il est utilisé dans un cadre nautique, un presse-étoupe est enroulé autour de l’arbre de l’hélice d’un bateau. Étant donné que la plupart des bateaux ont des hélices immergées sous l’eau, un liquide pourrait facilement provoquer un dysfonctionnement d’une hélice si un presse-étoupe n’était pas présent. Le matériau à l’intérieur de ce joint est composé de petits anneaux qui ont été graissés avec de l’huile de lin. Une fois que ces anneaux ont été étroitement enroulés autour de l’arbre d’hélice, un écrou et une entretoise sont utilisés pour fixer la corde à l’arbre.
Alors que le but principal d’une boîte à garniture nautique est de garder l’eau loin de l’hélice, une petite quantité d’eau est délibérément autorisée à pénétrer dans la zone de la boîte. Le pourcentage d’eau qui est autorisé à s’infiltrer dans la boîte n’est pas suffisant pour endommager l’hélice d’un bateau, bien qu’il soit suffisant pour fournir une lubrification suffisante à la boîte. Les anneaux en lin sont utiles, bien que les joints anti-goutte en téflon ou en carbone soient également très efficaces.
De même, les presse-étoupes peuvent également être utilisés pour sceller une machine à vapeur. Dans le cas d’une machine à vapeur, il est placé stratégiquement dans la zone du piston. Le but principal d’une boîte de moteur à vapeur est d’empêcher la vapeur du cylindre de fuir dans le moteur. Étant donné que les moteurs à vapeur produisent une grande quantité de vapeur, ce type de prévention serait impossible sans un scellant approprié. Si la vapeur a pénétré dans la zone du moteur, le moteur peut cesser de fonctionner. Comme pour une boîte nautique, un presse-étoupe de machine à vapeur permet à un moteur de fonctionner sans risque de dégâts d’eau ou de vapeur.
Ces scellants protecteurs peuvent être achetés en contactant un fabricant spécialisé ou en cherchant sur Internet. Cependant, les boîtes à garniture sont généralement intégrées à tout navire ou machine à vapeur en état de navigabilité, bien que ces produits d’étanchéité puissent devoir être remplacés au fil du temps. L’installation de ces produits d’étanchéité peut être difficile sans l’aide d’un professionnel de la mécanique.