Une campagne de désinvestissement est une campagne organisée qui vise à convaincre une institution de désinvestir ses actifs d’une région ou d’une entreprise en particulier. Les militants organisent des campagnes de désinvestissement pour attirer l’attention sur des problèmes populaires et dans l’espoir de réduire le financement des gouvernements ou des institutions auxquels ils s’opposent. La plupart des campagnes de désinvestissement se concentrent sur les universités, qui investissent souvent de grosses sommes d’argent dans une grande variété d’endroits, et ces campagnes sont souvent couronnées de succès, car les universités sont généralement intéressées par le maintien de l’opinion publique populaire.
Le désinvestissement est une forme de boycott économique. Lorsqu’une entreprise ou une institution cède ses actifs, elle les retire et les place à un autre endroit. La suppression des actifs peut bien sûr causer un coup économique direct, mais elle envoie également un message indiquant le mécontentement. L’une des campagnes de désinvestissement les plus célèbres a été celle qui a encouragé les universités à retirer leurs investissements d’Afrique du Sud dans l’espoir de mettre fin à l’apartheid.
Le désinvestissement universitaire a également été demandé dans des endroits comme Israël et le Soudan, par crainte de violations présumées des droits de l’homme. Généralement, ces campagnes sont menées par des groupes d’étudiants, de professeurs et d’activistes, qui peuvent défiler, écrire des lettres et accomplir d’autres actes de protestation. Ces protestations portent le problème à l’attention de l’université, mais aussi du monde en général, car elles peuvent attirer l’attention des médias populaires.
Les partisans de la campagne de désinvestissement affirment qu’en cédant leurs actifs, les institutions peuvent envoyer un message clair aux cibles de leur désinvestissement. Une campagne de désinvestissement peut également être utilisée comme une menace, les organisations indiquant qu’elles se désinvestiront à moins que leurs cibles ne réforment leurs activités. Dans certains cas, une campagne de désinvestissement implique un groupe d’universités qui accepte de travailler ensemble en bloc pour plus d’effet, ce qui pourrait causer de graves dommages économiques.
Mener une campagne de désinvestissement nécessite une certaine prudence. En général, une campagne de désinvestissement se heurte à une forte opposition de tous les côtés, et les militants ont besoin d’avoir leurs faits en ordre, avec un porte-parole bien informé sur les problèmes. Pour gagner des partisans, la campagne doit généralement publier de la littérature, organiser des rassemblements et s’engager dans d’autres activités qui attireront une attention à la fois positive et négative, et la plupart des campagnes de désinvestissement se concentrent sur des problèmes avérés. Par exemple, l’apartheid en Afrique du Sud était un problème bien compris et universellement connu, tandis qu’une campagne de désinvestissement visant la Chine sur la base de violations des droits de l’homme pourrait ne pas être aussi claire, car les faits en la matière sont moins clairs et faciles à prouver .
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