La chouette ray?e, ou Strix varia, est un oiseau pr?dateur de taille moyenne qui habite les for?ts denses et les mar?cages bois?s d’Am?rique du Nord. Les chouettes ray?es ont ?t? nomm?es pour leur plumage ray?. Ce sont des oiseaux tr?s vocaux avec un hululement distinctif, et ils se nourrissent de plusieurs esp?ces d’insectes, de petits mammif?res, d’oiseaux, de reptiles, d’amphibiens et de poissons.
Les chouettes ray?es p?sent entre 1 livre et 1.5 livre (environ 0.4 kg ? 0.7 kg) et mesurent entre 16 pouces et 25 pouces (environ 40 cm ? 63 cm). Leurs envergures vont de 38 pouces ? 50 pouces (environ 96 cm ? 127 cm). Les femelles sont g?n?ralement plus grandes que les m?les.
Les plumes des chouettes ray?es sont principalement grises ou brunes avec des stries verticales blanches sur le ventre et des stries horizontales blanches sur le dos et le cou. Ils n’ont pas les touffes d’oreilles, les yeux jaunes et les becs sombres qui sont caract?ristiques de leur ennemi naturel, le grand-duc d’Am?rique. Les chouettes ray?es ont plut?t les yeux marron fonc? et le bec jaune. Les bords frang?s de leurs plumes leur permettent de voler silencieusement lors de la chasse.
Les chouettes ray?es ?mettent des vocalises tr?s fortes pour communiquer entre elles, en particulier pendant la saison des amours en f?vrier et mars. Ils utilisent des creux d’arbres, des nichoirs ou des nids vides d’animaux tels que des ?cureuils et des buses ? ?paulettes pour pondre leurs ?ufs. Ils utilisent g?n?ralement le m?me nid plusieurs fois. Les femelles pondent g?n?ralement de deux ? trois ?ufs blancs ? la fois et les incubent jusqu’? 33 jours. Les jeunes chouettes quittent le nid vers l’?ge de 4 semaines et apprennent ? voler entre 6 et 9 semaines.
L’aire de r?partition de la chouette ray?e s’?tend de la moiti? est des ?tats-Unis au nord-ouest du Pacifique am?ricain, au sud du Canada et ? certaines parties du Mexique. Ils recherchent des for?ts matures et des zones foresti?res mar?cageuses pour se percher. La taille du territoire d’une chouette ray?e varie de 213 acres ? 903 acres (0.8 km2 ? 3.6 km2), selon la r?partition des proies.
Ils recherchent g?n?ralement leurs proies sur les terres agricoles, les rivi?res, les champs ouverts et les routes. Les chouettes ray?es sont nocturnes et chassent en plongeant depuis des perchoirs pour attraper des rongeurs, des marmottes, des insectes, des grenouilles, des poissons et des l?zards. Ils se nourrissent ?galement d’oiseaux qui se perchent la nuit. Ils avalent leur nourriture enti?re et r?gurgitent les parties qui ne peuvent pas ?tre dig?r?es sous forme de granul?s.
Les chouettes ray?es sont consid?r?es comme b?n?fiques pour les ?cosyst?mes dans lesquels elles vivent. Leurs habitudes alimentaires contribuent ? r?duire les populations d’insectes et de rongeurs qui menacent de d?truire les cultures. Ils posent cependant un probl?me potentiel pour les populations de chouettes tachet?es en voie de disparition dans le nord-ouest du Pacifique, o? elles rivalisent pour les proies et le territoire.
La dur?e de vie moyenne d’une chouette ray?e sauvage est d’environ 18 ans. Les taux de mortalit? les plus ?lev?s se produisent au cours de la premi?re ann?e de vie, lorsque les hiboux sont la proie d’autres animaux. Parmi les autres causes de d?c?s, citons le fait d’?tre abattu par des chasseurs et tu?s sur les routes.